Добрый у меня помощник. То, что он в меня так верит — внушало радость. Вот только я смотрел на флот РСМ и совершенно этой радости не испытывал. Если сейчас кому-то придёт в голову замечательная мысль о том, что с «Малышами» делиться не стоит, хватит одного выстрела и мы все тут разом закончимся.

Наверно, нужно перечислить состав явившейся армады, чтобы было не так страшно. Когда ты озвучиваешь проблему, ты от неё практически избавляешься. Итак!

Прежде всего — два линкора. Если верить описанию технических характеристик — восьмикилометровая металлическая болванка, начинённая современным оборудованием и способная выдержать прямой удар сердцевика ксорхов или главного калибра другого линкора. Который, на минуточку, был способен расколоть небольшой спутник!

Дальше — три тяжёлых крейсера класса «Несокрушимый». По четыре с половиной километра каждый. Республиканские версии имперских «Разрушителей», но с некоторыми отличиями. Больше турелей. Мощнее щиты. Чуть медленнее, зато значительно живучее.

Десять средних крейсеров сопровождения. О количестве фрегатов, корветов и истребителей даже заикаться не приходилось. Они кружили вокруг гигантов плотным роем. Сканеры показывали больше пятисот малых целей и разбираться, где тут мелкие истребители, а где фрегаты, никто не будет. Потому что здесь находится, груваки их всех разбери, два линкора!

— А народ-то серьёзно настроен, — пробормотал Вальтер, глядя на экраны. — Красивая демонстрация силы. Если бы мы решили устроить здесь ловушку, то о нас уже можно было бы сочинять некрологи. Короткие и скупые: «Эти тупые груваки решили, что они самые хитрые, но реальность оказалась хитрей».

«Провели очередную партию пленников », — доложил Эхо. — «Пятьдесят два человека. Следующие партии на подходе. Вскоре на корабле не останется никого из пиратов» .

Прибывшие республиканцы не церемонились. Едва осознав, что наши слова оказались не ложью, а мы действительно готовы передать РСМ тяжёлый крейсер, они отправили к нам целую армию десанта. И эта армия выставила ультиматум запертым пиратам — либо умереть здесь и сейчас, либо сдаться и остаток жизни прожить в тепличных условиях. На рудниках, на полях, на каменоломнях. Там, где использование механизмов признано нерационально, но дешёвая рабочая сила всегда ценилась. Тысяча сто семнадцать человек выбрали правильный вариант.

— Мы закончили! — в эфире раздался голос Рорка. — Экипаж «Волнореза» вновь в строю. Чего нельзя сказать о самом корабле.

Рорк с Вексом находились на «Волнорезе», перезагружая древнюю броню экипажа. Ещё один плюс в общую копилку улучшений. Чтобы избежать подобных отключений, всем требовалось обновить костюмы. Причём те, которые носили пираты захваченного корабля, для наших целей не подходили. Потому что там тоже были устаревшие «Молоты». Лишь у единиц имелись «Призраки», причём самой обычной модификации. Ни о каких иксах, тем более вторых, речи не шло.