Ладно, где там транспорт? Ждать Зорину не нужно — сегодня она задержится. Экзамен по теории переговоров у профессора Карена, известного своей дотошностью и любовью к каверзным вопросам, мало кто умудрялся сдавать с первой попытки. У Зорины сегодня была третья. И это при том, что Ласк всячески старался помочь своей хозяйке, помогая с ответами. Но нет! Профессор прекрасно знал о наличии у Зорины личностной матрицы и готовил вопросы с учётом её. Так что вернётся моя Зорина сегодня поздно. Злая, недовольная и отправленная на очередную пересдачу.

Транспортная платформа находилась всего в двадцати метрах от лестницы. Капитан Дренн выполнял свои обязанности с такой дотошностью, что порой возникала мысль забрать его в свою команду. Нам подобные люди нужны. Ладно, шутка. Лишних шпионов империи точно не нужно.

Я спустился с лестницы и сделал несколько шагов к платформе, как проснулся Эхо.

«Опасность! » — прозвучал его голос — «Неизвестный, сто метров, семь часов от твоей позиции! Вооружён! Готовится выстрел!»

Реакция была инстинктивной. Я прыгнул в сторону и тут же постоянно активированный личный щит вспыхнул яркой вспышкой. Три сгустка плазменной энергии врезались мне не в грудь, а в руку. Пробить защиту не смогли, зато развернули меня знатно. Попади эти снаряды в грудь, я отлетел бы к лестнице, где и остался бы лежать. Живой, но контуженный. Стреляли явно не из лучевой винтовки. Что-то необычное.

Мой телохранитель отреагировал мгновенно. Он прыгнул вслед за мной, заслоняя меня своим телом. Рука метнулась к поясу, выхватывая лучевой пистолет, но это всё, что он успел сделать. Следующие выстрелы пришлись точно ему в грудь. Личный щит капитана Дренна вспыхнул, пытаясь погасить энергию, но у моего телохранителя была обычная защита. Первые два удара она поглотила. Остальные прошли насквозь, оставив в теле некрасивые оплавленные дыры. Когда капитан Дренн упал на землю, он был уже мёртв.

Следующие пять сгустков плазменной энергии врезались в меня, но к ним я был уже готов. Прыгать было бесполезно — плазма летела быстрее, чем я двигался. Так что приходилось уповать на личный щит из комплекта «Омега-Х2». Вершина имперской технологии защиты столкнулась с вершиной пока ещё непонятно чьей технологии нападения и безоговорочно выигрывала. Да, каждый выстрел меня отбрасывал, но я продолжал стоять на ногах. Живой и здоровый.

«Платформа! Приближается!» — предупредил Эхо.

С крыши соседнего здания, расположенного метрах в ста, на летающей платформе ко мне ринулась фигура в тяжёлом боевом доспехе. В правой руке горел синим пламенем силовой меч. Убийца осознал, что расстрелять меня не получится и решил перейти к следующей фазе — к прямому контакту.