— Переговоры! — послышался усиленный крик спустя сутки ожидания.

Судя по данным Эхо, «Молоты» пиратов практически сдохли. Батареи на нуле. Кислород заканчивался и люди задыхались. Единственный, кто держался — капитан Ирмал. Потому что вряд ли главарь этих пиратов ещё кому-то отдаст единственный «Призрак».

Мы молчали. Какой смысл говорить, если своего мы добились? Ещё пара часов, и «Молоты» превратятся в металлические гробы. Останется лишь главарь, но и его «Призрак» постепенно разряжается.

— Герцог Альмир выкупит меня! — продолжил орать пират. — Если вы со мной хоть что-то сделаете, станете его врагами! Вам же не нужен такой враг, как герцог Альмир?

— Какой грозный пират попался, — ухмыльнулся Райн. — Герцогами угрожает.

— Что объясняет наличие имперской системы на корабле, — заявила Лана. — Если капитан Ирмал действительно имеет какое-то отношение к герцогу, это многое объясняет. Например, почему этот крейсер такой новый.

— Или почему Ирмал такой наглый, — задумался Вальтер. — Так, а это уже проблема. Предположим, Ирмал действительно имеет какое-то отношение к герцогу Альмиру. Какой-нибудь дальний родственник. Я никогда не поверю, что советник императора не знал о том, кто хозяйничает в системе Ольмарил-4. Поэтому он сознательно отправил нас сюда с целью столкнуть лбами с герцогом или его людьми. Ксорх, напомни детали заказа.

— Уничтожить два пиратских крейсера. — Я даже специально открыл заказ, полученный от ректора. — Никаких формулировок вроде «уничтожить всех пиратов поголовно» или «освободить от них систему». Только уничтожить два крейсера и всех, кто будет этому мешать.

— Вот! — воскликнул Вальтер. — Кто будет мешать! Знаете, есть у меня подозрение, что нам нужно как можно быстрей заканчивать здесь. Потому что вскоре сюда явятся ещё корабли. Ректор знал, что группировка значительно больше двух малых крейсеров. Прошли уже сутки с начала боя. Даже если остальные пираты находятся в других секторах, они появятся здесь максимум через пару часов. И тогда будет жарко.

— Логично, — согласился Векс. — Для обычных пиратов это слишком большой флот, для настоящих бандитов, которыми можно пугать, — слишком маленький.

— Значит, нельзя оставлять Ирмала в живых, — заключил Вальтер. — Лучше гнев герцога, чем жаждущий мести главарь даже не пиратов — бандитов. Голосую за то, чтобы всех убить.

— С каких пор у нас тут демократия? — удивился Райн. — Есть мнение группы и решение командира. Или ты уже хочешь забрать эту роль?

— Да ни в жизнь! — воскликнул Вальтер. — Сам командуй. Мне куда интересней с политикой возиться, чем вот с этим вот всем. И сейчас весь мой опыт говорит, что оставлять в живых капитана нельзя.