Альба кивнула.

Северянка, желая разрядить обстановку, с энтузиазмом завела речь о самых разных университетских праздниках и о забавных случаях, происходивших на них. Альба слушала с интересом. В ее вузе ничего сверх учебы интересного и не было, точнее она ничем не интересовалась, так что теперь старалась узнать, что готовит новая альма-матер. Правда, в конце довольно пространной истории про ненастоящую пентаграмму и ненастоящих духов Сигурн отметила, что, вполне возможно, у практиков есть какие-то другие традиции. Но, тем не менее, то же Посвящение всегда было масштабным и веселым праздником, завершался который торжественным обедом в столовой.

К возвращению в университет неприятная встреча была забыта, тем более что торба с вещами обнаружилась около входа, прислоненной к забору.

— Полет дело знает, — заметила Сигурн. — Все что касается ограды принадлежит университету, и никто из чужаков не попытается даже это забрать. Ну что, хочешь чая с пирожками? У меня еще остались.

Альба кивнула. Пожалуй, пирожок — было бы неплохо. И отдохнуть потом, растянувшись на кровати и тренируясь в письме местными перьями. Только бы не заляпать чернилами ничего. А завтра надо будет пойти в библиотеку и не вылезать оттуда до начала семестра. Школьную программу за день не нагонит, но хоть не опозориться больше как с Тишиной этой.

— Вот и отлично, — резюмировала Сигрун. — Неплохо сходили, а?

— Да. Избор очень красив, — искреннее ответила Альба. — Надеюсь увидеть поближе его центральную часть, на замок вблизи посмотреть.

— Ну, не последний раз же в городе, — улыбнулась северянка. — Все еще осмотреть успеем.

Альбе хотелось на в это верить. Избор завораживал. В нем жило то, что в ее мире было прошлым, и одно это было чудом. Несмотря на все опасности, Альба хотела еще не один раз приблизиться к лабиринтам белых домов с лепниной и барельефами. Перекусить в «Мече». Прикупить вещей зимой. Прогуляться по узким улочкам выше, к самому замку. Она столько читала о подобном — а теперь сама оказалась там, где это возможно.

Да, вряд ли жизнь здесь будет похожа на сказку. Но все же сегодня, несмотря ни на что, место для сказки в реальности все же нашлось.

* * *

— Как твоя подготовка к семестру? — Анна де Валей во всей своей полноте уютно расположилась в большом удобном кресле около камина. Ее объемная, как и всегда из-за жестких вьющихся волос, прическа сейчас была несколько растрепана, но, судя по всему, декана факультета общей теоретической магии это не волновало.

— Паршиво, — со вздохом признала Айвор де Мар, расположившаяся во втором кресле напротив подруги. Признала — и пригубила чай с хорошей дозой айтарского коньяка. — Ничего не успеваю. Но спасибо что отвлекла хоть немного. Если и буду дальше безвылазно торчать на кафедре — прокляну кого-нибудь. Навсегда.