Альберт посмотрел на голограмму, но взгляд его был устремлён куда-то сквозь неё, в самую суть этой непонятной загадки.

Человек. На борту моего флагмана. Здесь.

Командор сжал руки в кулаки, и впервые за долгое время внутри него поднялась не привычная холодная решимость, а странная дрожь предчувствия, будто давно забытая угроза поднимала голову из глубин прошлого. Он прекрасно понимал, почему все данные шифруются. А так же сам, непосредственно, приложил к этому руку.

— Вызывайте Листуру. И подготовьте изолятор. Этот пленник — особый режим. — медленно сказал Альберт, наконец переведя взгляд на лейтенанта. — Никто не прикасается к нему без моего прямого приказа. Второй тоже.

— Есть, сэр!

И пока лейтенант отдавал команды, Альберт ещё раз бросил взгляд на того самого человека. Его сердце билось неровно.

Что вы тут делаете?..

* * *

— Клянусь честью, Мирок, тебе это так просто не сойдёт с рук. — Ирис процедила сквозь стиснутые зубы, каждый слог — как капля яда.

Всё вокруг рушилось. Их план, выверенный до мелочей, разваливался прямо у неё на глазах. Они собирались провести древний, почти забытый ритуал, чтобы вырастить пси-камни — редчайшие артефакты, способные ускорять развитие способностей одаренных до немыслимых высот. Но теперь, когда правда всплыла наружу, Ирис знала: этот ритуал был запрещён всеми, от Межгалактического совета до отдалённых дикарских колоний. Потому что камни рождались не из пустоты, они требовали жизни. Много жизни.

Она слышала легенды о том, как эти кристаллы сводили ума псионов, превращая их в машины разрушения.

Сам Мирок стоял неподвижно, лицо стало каменным, губы сжались в плотную линию. Глаза у него горели холодной, фиолетовой сталью, когда он встретил взгляд Ирис. Все его естество ненавидело её тон, с которым она вела диалоги. Но после последнего разговора, ему совсем не хотелось спорить. Не сейчас, когда всё летело к чертям. Он лишь слегка приподнял подбородок, давая понять: «я здесь не виноват».

Тишину нарушил Хирм.

— Ирис… — начал он своим низким, глухим голосом, как будто сквозь гранит. — Начался сход. Контейнеры пошли. — он провёл рукой над коммуникатором, и в воздухе вспыхнула голограмма планеты. — Множественные падения на западных материках. Идут каскадом… через один. Будет и второй круг.

В голосе Хирма не дрогнуло ни ноты, но в глубине глаз читалась печаль. Он знал, их план пошел комете под хвост. И, как ни старался оставаться равнодушным, внутри всё сжималось от осознания масштабов бедствия, которое их ждало, стоит лишь капитану всё узнать.

Ирис шагнула ближе, прищурилась, вглядываясь в мерцающие метки на проекции. Красные точки множились с каждой секундой.