— Если, конечно, ты хочешь спалить ей мозг и сделать из неё овощ. Очень практично, правда?

Я скосил глаза и не удержался.

— Концовка мне, скажу честно, не понравилась.

— Ну извини, что реальность иногда портит твои гениальные идеи. — хмыкнула Вейла. — Вообще, если когда-нибудь прокачешься нормально, особенно если у тебя пробудится соответствующий аспект… — её голос стал тягучим, почти обольстительным. — Тогда можно будет такие трюки делать… хоть с толпами сразу. Представь: одна мысль — и вся комната по щелчку ложится. Красота же.

— Красота, говоришь… — я фыркнул. — Пока что звучит слишком сложно…

— Ой, ну не ной, герой. — лениво откликнулась она. — Всё впереди. Главное дожить.

Я снова посмотрел на девочку. Она сидела, словно маленькая птица, зажатая в клетке, готовая взлететь при малейшем звуке. Но её глаза… вот что было не по возрасту. Они казались слишком взрослыми, слишком потерянными.

— Ладно. значит будем знакомиться по-старинке. — пробормотал я вслух, чуть скосив глаза на неё. — Без фокусов, мирно и культурно. Сложно, но попробуем, да?

Медленно присев на корточки, я показал ладонью на место рядом с собой.

— Я вот тут присяду. И… костёр разведу. Не против?

Она снова не ответила словами. Только резко качнула головой из стороны в сторону. Нервно, быстро, боясь сделать что-то не так. Движение было рваным, словно каждое усилие давалось с трудом, мышцы подёргивались от напряжения, как у дикого зверька, прижатого к стенке.

«Ну, допустим, это знак согласия». — мысленно отметил я, при этом прекрасно понимая, что девочка всё ещё напугана и явно зажата.

Я осмотрелся.

— Так… хм… ветки и растопку я же оставил на лестничной клетке… — пробормотал я, потирая затылок. — Вот же молодец, Лекс.

— Ну ты гений, конечно, — тут же ехидно подала голос Вейла в голове. — Отличная подготовка, просто чемпион выживания.

— Прекрати сыпать соль на рану, а? — буркнул я. — Зато у меня чай есть. Не все так плохо.

Аккурат достав из рюкзака слегка смятую пачку зелёного чая и пакетик сахара, повернулся к нашей загадочной соседке.

— Слушай, я очень давно не пил чай. А тут такой шанс… — попытался легко улыбнуться и поднял пачку повыше, чтобы ей было видно. — У меня тут зелёный и сахар, целая роскошь. Можешь, э… открыть дверь на лестничную клетку? Я мигом возьму растопку и поленья, ладно?

Ответа снова не последовало. Только маленькая, едва заметная дрожь в плечах и несколько скованных движений. Девочка неловко потянулась назад и после секундного замешательства, достала… маленькую походную плиту с газовым баллоном. А следом из тени вынырнул миниатюрный чайничек.