Алиса нахмурилась, задумчиво потирая пальцы.

— Мы хотели съездить и поздравить его лично… — её голос стал тише. — Но он так и не взял трубку. Странно это всё.

Вероника на секунду застыла, лицо стало напряжённым. Потом она кивнула, будто отгоняя дурные мысли.

— Может, что-то с телефоном… — сказала она неуверенно. — Он же нам звонил сегодня утром, часов в десять… Да, Жень?

Евгений, всё это время погружённый в свой блокнот, вздрогнул, но быстро взял себя в руки. Он поднял глаза, пряча лёгкую тень беспокойства за привычной спокойной маской.

— Да, точно. Звонил… но помнишь, он звонил с другого номера.

— Ах да! — Вероника всплеснула руками и быстро пошла к шкафу, уже собираясь достать телефон. — Сейчас найду номер. Ребята, позвоните ему, поздравьте. Ему будет приятно.

Алиса с надеждой посмотрела на брата, но Артём молча кивнул и снова уткнулся в телефон, набирая номер. Тишина повисла, только телевизор тихо бубнил на фоне, вплетаясь в уютную атмосферу кухни.

И вдруг экран мигнул, за ним резко сменилась картинка на съемочную студию, где диктор торопливо, почти срывающимся голосом начал говорить. Евгений сразу вскинул руку.

— Тихо. Подождите… Кажется, что-то случилось.

Вероника замерла с телефоном в руках. Алиса села обратно за стол, нахмурившись. Артём медленно положил телефон рядом, напрягшись всем телом.

Диктор говорил чётко, но в его голосе слышалась напряжённая, едва скрытая паника.

— Срочные новости. Сегодня около двух часов дня начался массовый сход спутников с орбиты. Пострадали десятки городов в западной части планеты. Захватывая Южную и Северную Америку. Правительства ряда стран уже запросили экстренную помощь. Наше государство объявило полную готовность и готовится направить гуманитарные грузы в пострадавшие регионы. Специалисты предупреждают: возможны повторные сходы объектов и на территории нашей страны. Просим граждан сохранять спокойствие, держать при себе запас еды и воды минимум на трое суток, и строго следовать указаниям официальных лиц и спасательных служб. Повторяю: сохраняйте спокойствие и действуйте по инструкции…

Голос диктора эхом отдавался по кухне, заглушая даже шум за окном.

В тот же миг улицу сотряс пронзительный звук экстренного оповещения. Сирена взвизгнула несколько раз, вибрация прошла по полу и стенам. За окном что-то сверкнуло. Алиса первой подскочила к окну и ахнула.

— Мам, пап… Смотрите!

Все бросились к окну. Вечернее небо, ещё недавно мирное и ласковое, теперь рассекали огненные росчерки — яркие, слепящие линии пламени, за которыми тянулись фиолетовые хвосты, точно кометы. Они падали медленно, слишком медленно для обычных спутников, словно огромные стрелы, пронзающие небеса.