— Командор, поступил сигнал с просьбой о помощи с базы. Контуры показывают, что запущен процесс самоуничтожения!

— Сенатор, свяжемся позднее. — мгновенно сообщил Альберт, отключая связь.

* * *

— Альберт! — голос Каллиана Тэрна сорвался почти на крик, но связь уже успела погаснуть.

Голограмма собеседника дрогнула, разваливаясь на сотни стеклянных искр, и исчезла, будто её никогда и не было. На мгновение комната погрузилась в вязкую, удушливую тишину.

Сенатор замер.

Затем его рука резко взметнулась вверх, и со всей силой опустилась на стол.

Тот, изготовленный из какого-то древнего дерева, привезённого ещё с их материнской планеты, треснул. Казалось, что он был сделан из хрупкого льда. Вот только многие знали, что ему приходилось выдерживать гнев своего владельца слишком уж часто. От чего вся его поверхность пересекала паутина трещин.

— Ладно… разберётся и свяжется. — процедил мужчина сквозь зубы, так и не обратив внимание на бесценные обломки падающие под ноги.

Вот только его темно-серые глаза говорили обратное. Сенатор прекрасно понимал, что ситуация выходит из-под контроля.

И делает это слишком стремительно.

Каллиан Тэрн тяжело откинулся на спинку кресла, чувствуя знакомую ломоту в висках. И привычным движением руки прикоснулся к медали. Сначала медленно очерчивая пальцами границы выбитого щита. А после перешел к границам колец.

В последнее время его тело всё чаще напоминало о почтенном возрасте: шум в ушах, дрожь в пальцах, давящая боль в суставах. Их жизнь длительна, но не бесконечна. Очень скоро отведенные ему циклы подойдут к концу.

Конечно, по меркам множества разумных видов это будет не так быстро. Но если ему будут поступать такие же новости, как те, которые принес его внебрачный сын… то этот момент наступит многократно быстрее.

Мужчина закрыл глаза.

Перед ним мелькнуло лицо мальчишки. А сейчас уже мужчины, которого он не имел права признать. Вместе с ним — слова, перевернувшие все с ног на голову.

Сенатор сжал пальцами виски, пропуская туда энергию, расширяя сузившиеся каналы. Это помогало разогнать тяжелые мысли, очистить сознание. Чем-то походило на оздоровительный массаж.

Каллиан повернул взгляд к персональному терминалу где мигал большой индикатор.

ПАКЕТЫ ДАННЫХ ПРИНЯТЫ. ДОСТУП ПОДТВЕРЖДЁН. — мелькнуло крупным шрифтом рядом.

— Хорошо… — хрипло произнёс он. — Посмотрим, что ты там накопал, Альберт.

Он провёл ладонью над панелью, следом за чем над столом возникла тяжёлая россыпь данных, отчётов, ментальных фрагментов, закодированных блоков.

Сенатор моментально погрузился в них с головой, полностью теряя ощущение времени.