Глава 1
Многие цивилизации представляют космос как нечто тихое, бездушное и смертельное. Вот только для тех, кто проводит в нем бесконечные циклы, он выглядел совсем иначе.
Гудящий, вибрирующий маршевыми двигателями, он шептал что-то присутствующим языком систем жизнеобеспечения и едва уловимым треском статики на обшивке.
Хотя здесь, в системе «Маро-о», тишину разрывало нечто иное. Рев умирающих звезд и неслышный скрежет рвущегося металла, превращали пространство в бурлящий котел из плазменных сгустков и обломков.
Командор Альберт, словно вросший стоял на капитанском мостике тяжелого флагманского линкора «Ленса», заложив руки за спину. Не только внешне, но и внутренне мало что могло поколебать этого статного мужчину.
Его лицо, освещенное багровыми всполохами от ближайшей звезды близнеца, могло показаться наблюдателям монолитным, выточенным из тул’унди, драгоценного кристалла, используемого в лучших ювелирных домах Империи.
Тем временем, взгляд холодных глаз был прикован к голографическим сферам. Они проецировали шедшее сражение, где его эскадра пыталась сдержать лавину мятежников, охотящихся за мирными гражданскими судами, спешащими в зону перехода.
— Доложить статус правого фланга! — голос Альберта прорезал суматоху мостика, подобно хирургическим иглам капсул медицинского блока.
— Во славу Первых, Командор! — выкрикнул один из офицеров связи, так и не отрывая глаз от собственного рабочего терминала. — Докладывает Амбр, крейсер «Ультурра» находится под плотным огнем врага! Мятежники третий раз пробуют достать его брандерами. Они выводят те в зону прямого коридора, и разгоняют их до максимальных скоростей, от чего системы защиты не успевают перехватить все. Сейчас щиты «Ультурры» на пределе, ещё несколько попаданий и мы её потеряем.
Альберт набрал как можно больше воздуха, делая попытки подавить собственные эмоции, бушующие потоками энергии пси, стремящимися вырваться наружу.
Вот только слова бабушки, Арквель Ленсы Ариантано, до сих пор эхом отзывались в его голове, не давая сосредоточиться: «Ты потерял пятнадцать процентов флота… и ещё потеряешь». Она видела всё. Она знала наперед. И то, что сейчас происходило в пустоте за пределами мостика «Ленсы», было лишь подтверждением её слов.
Одновременно с этим на борту тяжелого крейсера «Ультурры», члены экипажа ощущали собственной кожей тот ад, творящийся в пределах космоса. Сирены выли что было сил, одновременно перекрывая команды офицеров и стоны металла отрывающейся обшивки.
Командир корабля, он же Капитан Периметра Амбр Трано, едва ли смог удержаться в кресле, когда очередной залп кинетических орудий сотряс корпус крейсера которым тот командовал.