мысленный подзатыльник. Соберись, Полинка! Сама же собиралась искать встречи с Эльданом,

чтобы узнать о судьбе Алисии! Так в чем дело?

— Спасибо, я принимаю приглашение Эль… кхмм… Его Величества, — торопливо исправилась я,

заметив, как мелькнуло возмущение в темно-серых глазах лакея. — И да, буду благодарна вам,

если вы подождете меня пять минут, я постараюсь побыстрее.

Мне благосклонно кивнули. И я, проглотив нервный смешок, торопливо юркнула в комнату.

Интересно, на половине Эльдана все слуги такие, как этот? Или я чего-то не знаю?

— Миста! — громко позвала горничную, едва вошла и захлопнула за собой дверь. — Быстро!

Помоги мне привести себя в порядок, я иду завтракать с Эльданом!

Выскочившая из гардеробной на мой зов, Миста округлила глаза. Потом схватила за руку и

потащила за собой. В итоге лакею пришлось ждать меня не пять, а пятнадцать минут. За это

время расторопная камеристка успела содрать с меня то, что на мне было надето, протереть

тело чем-то вроде туалетной воды, тонко пахнущей туманным утром и зеленью, натянуть на меня

другое, более нарядное платье, поправить мне прическу и даже нанести легкий макияж на глаза.

Терпеливо перенося все процедуры и помогая горничной в меру собственных сил, я, пожалуй,

впервые обратила внимание на размер своего гардероба.

— Миста, откуда столько нарядов?

Горничная на ходу пожала плечами:

— Часть от леди Шалиньян, но большинство доставлены по приказу Ее Величества.

Мисту не беспокоило, из какого источника появилось такое богатство. Например, сейчас она

шнуровала на мне платье, корсет которого был густо расшит мелкими блестящими камушками. И я

готова была поспорить, что это отнюдь не стеклярус. Следовательно, королева-мать даже мысли

не допускает, что супругой ее драгоценного сыночки стану не я. Осознание этой мысли снова

испортило настроение. Хоть я и клялась местным богам, что если спасусь из каменной западни,

в которую упекла себя сама, то честно рассмотрю кандидатуру Эльдана. В итоге из комнаты я

вышла нарядная, но хмурая. Даже невозмутимый лакей удивился подобным переменам. Но молча

пригласил следовать за ним.

Было ли это случайностью, или же у Эльдана такое извращенное чувство юмора, но завтрак для

нас накрыли там же, где некоторое время назад я завтракала с эльфом. Я не знала, смеяться

мне или ругаться, когда увидела короля, с отсутствующим видом стоящего у стола, заложив руки

за спину. И мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы голос звучал ровно, когда лакей

подвел меня к королю:

— Доброе утро, Ваше Величество! — Я даже сумела сделать вполне сносный реверанс и