пригожи, как она, и не умеют так же нравиться другим. Чаще всего встречается сочетание обоих факторов, и мы ясно начинаем понимать, что суть конфликта злой старухи и прекрасной девы – в борьбе поколений, приходящих на смену друг другу. Природа циклична: вечер сменяет день, осень – лето. Так и пожилые люди, однажды прошедшие период жениховства, сватовства, первую любовь и рождение детей, должны уступить дорогу детям, чтобы те повторили их путь в свою очередь. Однако не каждый готов легко принять переход в новую фазу – фазу зрелости и покоя. Женщине, чьи возможности были более ограниченными, чем у мужчины, сделать это намного труднее. Отказаться от молодости, «отдать» ее подрастающей героине – значит самой перестать быть ею, уйти в тень, быть позабытой. Любопытно, что во многих первобытных, преимущественно матриархальных религиях жизненный и природный циклы рассматривались через воплощение трех женских ипостасей: девицы, матери и старухи. Эти образы персонифицировались как богини (или три лица одной-единственной великой богини), как волшебные существа, сестры или подруги, как ведьмовское, магическое начало. Их отражение в фольклоре также символично и может быть рассмотрено в контексте трех ролей, которые женщине предстояло играть в жизни мужчины: той, которая растит и воспитывает его; подруги; и той, которая обряжает его для отбытия в иной мир. Завистливая пожилая женщина может быть не только мачехой, но, прослышав о красоте и юности героини, уже не может найти покоя, пока не изведет ее. Так, в вариации известной сказки о Бабе-яге героиню Марьюшку сватает за своего сына ведьма. Делает это она с одной целью: как только беззащитная девица оказывается далеко от родной земли, от матери, новоявленная свекровь отсылает ее на верную погибель во владения Бабы-яги. Но Марьюшке удается спастись. Когда ведьма, рассвирепев от неудачи, бросается в погоню, ее останавливает дремучий лес, выросший из брошенного девушкой волшебного гребня. Есть еще одно любопытное качество мачехи как сюжетной фигуры: именно она оказывается тем ключевым персонажем, который отправляет героиню навстречу ее символической инициации. Волею новой супруги отца или другой завистливой старшей женщины девушка вынуждена столкнуться с потусторонними силами, часто имеющими стихийный, природный облик. Инициация – обряд посвящения во взрослые. Термин пришел из антропологии, где рассматриваются существующие и поныне у первобытных племен ритуалы, через которые проходит мальчик (чаще) или девочка, достигшие установленного