возраста. Ритуалы эти связаны с мнимой или реальной угрозой для жизни и могут отличаться суровостью, даже жестокостью. Успешное их прохождение является необходимым залогом признания полноправным членом сообщества. Например, с Морозом в известной сказке «Морозко». Желая сжить со света падчерицу Настеньку, мачеха велит мужу отвезти ту в зимний лес, надеясь, что девушка погибнет от холода. Однако, встретившись лицом к лицу с самим хозяином зимы, Настенька покоряет его своей безропотностью, вежливостью и уступчивостью – теми качествами, которые, как мы уже убедились, должны отличать истинную героиню, если она хочет успешно справиться со всеми злоключениями. Баба-яга является частым адресатом отправки неугодной падчерицы. Во многих сказках именно к ней, иногда связанной с мачехой родственными узами, иногда нет, отправляют девушку в надежде навсегда от нее избавиться. В одном из вариантов этого сюжета мачеха прибегает к хитрости: заставляет родных дочерей и падчерицу прясть вечером при лучине, но огонь, помогающий разглядеть рукоделье, гаснет, и взять его неоткуда, кроме как в избушке Бабы-яги, куда и отправляют, конечно, несчастную падчерицу. Злая старуха не всегда бывает мачехой, но чаще – сварливой и бессердечной женой. Русский фольклор сохранил целый ряд сюжетов, где немолодой мужчина страдает от скверного нрава своей супруги. Если он женится вторым браком, после гибели жены, обязательно доброй и преданной, второе супружество оказывается неудачным: как правило, больше всего страдает падчерица, которая и оказывается главной героиней сюжета. Но и отец ее оказывается буквально в подчинении у хваткой и наглой женщины. В сказке о злой мачехе описывается, как крестьянин, решившийся на второй брак, буквально страдает от побоев жены и ее родной дочери: за неподчинение те колотят его помелом и кочергой! Сложно сказать, что может поставить в такое же зависимое положение богатого купца из сказки о Василисе Прекрасной, однако и в ней отец кажется буквально зачарованным второй женой и беспомощным перед силой ее убеждения, не жалея даже любимой дочери. Там, где в повествовании фигурируют только муж и жена, мужчина и вовсе оказывается послушной марионеткой во власти своей половины. До тех пор, пока не происходит избавление – нередко прямое следствие дурного характера женщины. В сказке «Злая старуха» жена гонит мужа в ночной зимний лес, требуя раздобыть побольше дров для печи, но раз за разом старик возвращается ни с чем: пурга мешает ему выполнить поручение. Наконец старуха