голос из-под земли. Умершая велела ей сначала попросить у отца платье, чтобы по всему подолу были вышиты звезды, потом другое – чтобы на спине был месяц, а на груди солнце вышиты. Но отец только сильнее влюблялся, глядя на дочь в таких нарядах. Тогда посоветовала мать испросить у отца свиной чехол. Посмотрел на дочь в чехле князь, плюнул и из дому выгнал. Что делать? Девушка пошла по дороге, куда глаза глядят. Вдруг надвинулись тучи, началась гроза. Где от дождя укрыться? Увидала княжна огромный дуб, влезла на него и села в густых ветвях. Тем временем ехал на охоту царевич; стал проезжать мимо этого дуба, собаки его бросились – так и рвут, и лают на дуб. Любопытно стало царевичу, отчего собаки так лают? Послал слугу посмотреть; тот возвратился и сказал: – Ах, ваше высочество! На дубу сидит зверь – не зверь, а чудо чудное, диво дивное! Царевич подошел к дубу и спросил: – Что ты за чудо? Говоришь ты али нет? Княжна отвечала: – Я свиной чехол! Как и положено в сказках, царевич повез ее к себе во дворец. Устроил жить в отдельной комнатушке, как чудо чудное. Во время праздника пошла княжна смотреть, как танцуют гости. Захотелось и ей танцевать. Пошла, сняла свиной чехол и в красивом платье пришла на празднество, а скрылась до того, как танцы закончились. Трижды так ходила она танцевать с гостями, а на третий раз царевич обмазал приступку в залу дегтем, башмачок княжны и прилип. Так он нашел ее, а после и в жены позвал, подивившись красоте. На третий бал княжна еще лучше показалась, да как стала выходить из дворца – башмачок ее и прилип к смоле. Царевич взял этот башмачок и пошел искать по всему царству, кому башмачок впору. Всю свою землю изъездил – никому по ноге не приходится. Приехал домой, пошел к Свиному сехлу и говорит: – Покажи свои ноги. Она показала. Примерил – как раз впору. Царевич разрезал свиной чехол и снял с княжны, потом взял ее за белую руку, повел к отцу и матери и просит позволения жениться на ней. Царь с царицей благословили. Вот и обвенчали их. Стал царевич у своей жены спрашивать: – Отчего на тебе был свиной чехол надет? – Оттого, – говорит, – что была я похожа на покойную мою мать, и отец хотел на мне жениться. Так, выполнив материнский наказ, княжеская дочь стала царевной.

Глава 3. Старуха

Глава 3. Старуха Возраст на Руси всегда ассоциировался с мудростью. Пожилой человек, поживший на свете и многое повидавший, обладал опытом и навыками, которых еще не могло быть у молодых. С годами остывала горячность, успокаивались страсти, а значит, человек мог более спокойно и здраво смотреть на вещи, принимать решения не торопясь, взвешенно. Старец или старуха, владевшие ремеслом, передавали младшим свой драгоценный навык вместе с заветами, когда-то доставшимися им так же, от старших, но теперь проверенными собственной жизнью. У патриархов семьи принято было просить совета по любому вопросу, учиться у них. Почет и уважение, которыми окружали старших, почти приравнивали их к царским особам, князьям и боярам, ведь и сильные мира сего порой приходили на поклон к старикам за их наставлением. Роль, которую играла старая женщина в обществе восточных славян, отражена в фольклоре во всех ее аспектах: от хранительницы очага, советчицы и наставницы до вздорной и завистливой бабы, так и не нажившей ума. И, конечно, злобной мачехи, неутомимой преследовательницы и противницы молодой героини. Давайте посмотрим, за что русские люди любили и ценили старух, а за что – не одобряли и побаивались. Злая старуха (мачеха) В сказке овдовевший отец никогда не берет в жены молодую женщину (если только она не ведьма): мачеха пригожей и работящей героини всегда оказывается, как говорится, в летах. Пусть по современным меркам тридцать лет едва ли можно считать серьезным возрастом для женщины, но, когда условия жизни резко отличались от сегодняшних, старость наступала раньше. Вдова, имеющая ребенка или двух, обыкновенно того же возраста, что героиня (то есть от двенадцати лет и старше), считаться юной никак не может. Пусть не всегда мачеху называют старухой, но тип этого возрастного и обязательно злонамеренного персонажа прослеживается легко. В некоторых случаях она может даже не состоять с героиней в родстве, как в сказке «Крошечка-Хаврошечка», где Хаврошечка, осиротев, приходит в дом посторонних ей людей. Но во всех историях она появляется, кажется, только для того, чтобы изводить героя или героиню, не давая им ни минуты покоя. Что движет мачехой, злой старухой, так ненавидящей расцветающую красоту, невинность и молодость девушки, которую она мечтает свести в могилу? Разумеется, зависть. Мачеха сама некогда была прекрасной и все еще лелеет остатки былой привлекательности – ведь бабий век так короток! А может, ревнует очаровательную героиню к своим собственным дочерям, которые не так