— Катер? — задумчиво сощурился Ивенс.

— Консервная банка, знаю. Но там уже и до оживленных звездных трасс не так далеко, — заметил Уоллес.

— Ну, хорошо, — откликнулся Ивенс, двинувшись к дверям. — Годится. Ваши ребята смогут какое-то время сдерживать спецов?

— Конечно! — горячо заверил Марселлас. — Думаю, у нас есть еще примерно пятнадцать минут… — Он прикинул в уме доблесть своих ребят. — Ну, хорошо, десять, — нехотя признался он.

— Значит, пять, — безжалостно отрезал гость уже от двери. — Рекомендую не терять времени.

— Определенно, времени терять не стоит, — задумчиво согласился первый в банде. — Вот только…

— Ну, что еще? — Ивенс обернулся и натолкнулся взглядом на черное жерло плазмомета.

— Вот только на спасательном катере лишь одно место, — веско закончил Уоллес, сжимая оружие в руках.

Возле забаррикадированной двери в рубку связи взревывал двигателем на холостом ходу роботизированный автопогрузчик. Его шины то и дело с визгом прокручивались на месте, пачкая пол резиной. Разумеется, если бы такой тактикой решили воспользоваться диверсанты, в течение нескольких минут тут было бы черным-черно от проснувшихся и вооружившихся браз. Но сейчас и так не спал никто, поэтому рев и грохот неподалеку от жилых помещений никого не смущал. Ниггеры собирались штурмовать захваченную неприятелем рубку дальней связи.

— Значит, так! — распоряжался Френк Отиено по кличке Мавр. — Как только эта штука высадит дверь, вламываемся следом за ней, прикрываясь металлическим корпусом. Будьте осторожны, эти ублюдки наверняка хорошо стреляют. Под плазму не лезть ни хрена! Боезапаса у них на всех хватит!

— Ну, ладно, ладно, чё ты прыгаешь-то, — осадил его Одуван, который манипулировал переносным пультом робопогрузчика. — Нормально всё сделаем, не ссы…

— Ты-то чего вякаешь⁈ — вскинулся кто-то из толпы с оружием. — Не тебе же лезть под плазму!

— А что вы без погрузчика будете делать⁈ — окрысился Кинг Джордж. — Лапу сосать⁈

— Давай я буду управлять погрузчиком! — предложил пехотинец. — А ты бери плазмомет!

— Да ты его в первую же стену врежешь! — возмутился Одуван. — Так, убили базар! Управлять техникой должен профессионал!..

— Насчет базара поддерживаю, — заявил Отиено. — И насчет профессионала тоже. Всё, собрались. Готовность номер один. Джордж, будь готов спустить с цепи свою тарахтелку… Поехали!!!

Спущенный с поводка внушительный погрузчик с разбегу врубился в запертую дверь рубки и вынес ее ко всем чертям. Рванувшие следом за ним бразы, прикрываясь его корпусом, открыли ураганный огонь по чернокожим захватчикам, которые неосторожно высунулись из своих огневых точек в разных местах рубки. Бразам была ненавистна одна даже мысль о том, что с этими предателями они совсем недавно вместе дежурили и делили жидкий хлеб — виски. Парни яростно рвали иностранных спецагентов плазмой и электрическими разрядами, не давая им даже мгновения на то, чтобы открыть ответный огонь.