Они погрузились вглубь.
Глава 42 Нежданные гости на ночь глядя
Внутри оказалось холодно, но совершенно сухо. А лучи и арии давали немного света. Альма смогла рассмотреть рюкзак Франца. Через открытый клапан был виден баллон с кислородом. Франц спрятал их на самодельной подводной лодке.
Конструкция погружалась ещё довольно долго, прежде чем выровнялась. У Альмы заложило уши от возросшего давления.
Все молчали.
По мере того, как течение относило их всё дальше и дальше от Стольбю, Альма осмелилась оглядеться. Пол неподвижно смотрел прямо перед собой. Кожа да кости. Альма хотела было сказать ему что-нибудь ободряющее, но боялась нарушить воцарившуюся тишину.
Ткань вокруг них затрепетала. Элионора, занявшая теперь место ведущего в связке, скомандовала:
– Вверх!
Альма и все, находившиеся на подлодке, направили вверх кончики своих лучей. По перемене давления она догадалась, что они достигли поверхности. Вскоре уже она почувствовала под ногами твёрдую землю.
Ткань опала. Под ногами Альмы похрустывали песчинки. В обоих направлениях, насколько хватало глаз, тянулся широкий белый пляж. Они проделали под водой весь путь на юг до Эвельсёя.
– Убрать арии, – велел Франц.
Альма спрятала стеклянную коробочку в нагрудный карман. Было так темно, что Альма не видела, где кончается пляж и начинается небо.
– Неужели сработало? – спросил Йесп, будто всё ещё не мог поверить. – Твоя машина и правда работает?
Альма едва могла разглядеть остальных. Рядом с ней на песке сидел Пол.
– «Плащ» ещё как работает! – гордо ответил Франц. – Всё получилось! На волоске висели, но справились!
– Совсем спятили! – выдохнул Пол. – Слава Ра, что всё обошлось! – Голос его дрогнул. – Спасибо вам.
– Нас ждали, – сказал Йесп. – Но как они узнали, что мы придём?
– У Габриэллы свои методы, – вздохнула Элионора. – В борьбе с премьер-министром у нас мало шансов, но сегодня нам повезло. – Голос её слегка дрожал. – И на том спасибо.
Франц обходил каждого и благодарил за участие.
– Хорошо справилась! – сказал он, когда очередь дошла до Альмы. – Сохраняешь холодную голову и делаешь, что дóлжно, даже в самой неординарной и опасной ситуации. Ты летала и действовала как опытный солнцелов куда старше твоих лет.
Альма повернулась и посмотрела ему в глаза.
– Ты и правда так думаешь? – поражённо спросила она.
Франц кивнул.
– Если и дальше так продолжишь, – сказал он, – тебе самое место в Клубе садоводов.
Хитро ей подмигнув, Франц перешёл к Элионоре и Йеспу. Альма слышала, как они решали, что делать дальше.
Она повернулась к сидевшему рядом с ней на песке Полу.