– Угу-у, – протянула Альма также медленно.
– Тут много чего учесть нужно, – сказал Симон, глядя в потолок. Голос стал напряжённее, оттого что пришлось задрать голову. – Здесь высоко, но вдруг высоты всё же не хватит? Чтобы выжить, тут нужно успеть поймать хотя бы один луч. Это уже не говоря о том, что придётся следить за перилами.
Теперь уже Альме пришлось сглотнуть.
– Думаешь, не справлюсь? – спросила она.
Симон снова глянул на потолок, потом перевёл взгляд обратно на Альму.
– Нельзя так спрашивать!
– Что? Почему это?
– Потому что… – Симон покачал головой. – Ты же моя дочь, а ты спрашиваешь, можно ли тебе броситься с четвёртого этажа. Мне, мягко говоря, этого бы не хотелось, как же иначе. – Он вздохнул. Но не успела Альма ничего ответить, как Симон продолжил: – Но ты задала вопрос: думаю ли я, что ты справишься. – Симон опустил взгляд и посмотрел на неё искоса. – И ответ – да. Конечно, я в этом уверен.
Ступеньки скрипели под её тапочками. Кроме дыхания Симона, это был единственный звук, который раздавался в доме, когда они перещёлкнули на одиннадцатый.
От многолетних касаний перила стёрлись до гладкости, став почти скользкими по краям. Поднимаясь, Альма слегка постучала по ним костяшками пальцев. Тук, тук. Звук оказался глухой. А какой получится, если она грохнется с высоты четвёртого этажа?
За последние полгода она ходила по этой лестнице по меньшей мере раза по три в день. Но теперь она казалась ещё длиннее и круче. Неужели ступеньки всегда были такими высокими? Альма поднялась на самый верх, взялась за перила и посмотрела вниз.
Симон стоял внизу с улыбкой на губах, но глубокой морщинкой между бровями. Они договорились, что он останется внизу и подхватит её, если что-то пойдёт не так.
– Да тут всего четыре этажа! – крикнула ему Альма. Она постаралась звучать поувереннее.
Альма сделала шаг назад и внимательно посмотрела на перила. «Не получится», – подумала она. Альма повернулась и забежала в свою комнату.
– Ты куда? – обеспокоенно крикнул ей Симон.
В комнате она схватилась за спинку стула. Колёсики жалобно скрипнули. Площадка была совсем рядом.
– Альма? – услышала она крик Симона.
Если сейчас получится, значит, она готова! А она должна быть готова! «Жёлтый шар, второй ранг, библиотека, журнал, мама», – повторяла она про себя снова и снова. Надо только не смотреть вниз перед прыжком. Тогда не успеешь испугаться.
Альма выкатила стул на площадку, не давая себе смотреть вниз.
– Вот ты где, – сказал Симон.
Альма забралась на мягкое подвижное сидение.
– Ты что делаешь? – в голосе отца снова явственно слышалась тревога. – Альма, стой!