Глава I
Все началось с эвенка.
Точнее, с самородка золота, который притащил мне этот эвенк.
Впрочем, если до конца быть откровенным, то все началось гораздо раньше — с того самого момента, когда я умер.
* * *
Что это за запах? Приятный. И еще что-то сладковатое, приторное. Не мои дорогие брендовые духи. Пахнет скорее, как в церкви или в старой-престарой квартире прабабушки, куда я ездил в детстве на лето.
Я открыл глаза. И сразу же закрыл. Слишком уж ярко, даже сквозь веки. Режущие лучи, пробивающиеся сквозь огромные щели в каких-то темных занавесках.
Что происходит?
Я попытался привстать на локтях и обомлел. Под рукой был не мой привычный матрас с эффектом памяти. Вместо этого что-то невероятно жесткое и скрипучее. Я лежал на широкой кровати под тяжелым, стеганым покрывалом.
Ничего не понимаю…
Секунду я просто тупил, пытаясь собрать в кучу обрывки мыслей. Так, вчера был корпоратив… мы отмечали сделку… пили виски… потом поехали куда-то еще… и все. Провал. Похмелье? Но голова-то не болит. Вообще. Тело было ватным и чужим, но голова — ясная.
Я медленно, с опаской огляделся.
Какая-то комната, незнакомая мне. Огромная, с высоким потолком, темными деревянными стенами. В углу стоит массивный шкаф с резными узорами, напротив — комод с мраморной столешницей, на нем огромный медный таз и кувшин. У стены притулилось кресло, весьма красивое, с гнутыми деревянными ручками и медными ставками. Винтаж какой-то? На стенах — темные картины в рамах, какие-то пейзажи. Блестящий в солнечном свете оклад иконы в красном углу…
Так, это точно не моя квартира.
Телефон! Надо позвонить помощнику и выяснить все. Явно что-то не то произошло. Может, таксист увез не туда? Или розыгрыш какой-нибудь?
Я повернул голову, но вместо телефона увидел на тумбочке у кровати… подсвечник с оплывшей свечой! Причем, явно не парафиновой. Восковой! Желтая такая свечка.
Паника, холодная и липкая, начала подползать к горлу.
Дверь в комнату скрипнула, и в проеме возникла женская фигура. Полная, дородная женщина в синем сарафане и белом платке, повязанном под подбородком. Увидев, что я не сплю, вошедшая всплеснула руками.
— Барин! Слава тебе Господи, очнулись! А я уж думала, опять до вечера проспите после вчерашнего-то.
Она подошла ближе, озабоченно хмурясь. Я не мог вымолвить ни слова. Просто смотрел на нее, ощущая себя актером, который забыл не только текст, но и название пьесы.
— Чего глядите так, барин? Вставать пора.
— Ты кто? — прохрипел я не своим голосом.
Девушка удивленно посмотрела на меня.
— Вы чего, шутить изволите? Аль не узнаете, барин? Я же, Авдотья, ваша кухарка, — женщина покачала головой. — Ничего, ничего, после хорошей попойки всегда так. Отоспитесь, капустного рассолу выпейте — и в себя придете. Эх, сколько раз говорю — жениться вам надо, барин. А вы все по гулянкам.