Приобретением недовольным было остаться сложно: грубая толстая и слегка тяжеловатая безрукавка вызывала ощущение надёжности: такая мне не один год прослужит. Простые, но добротно и крайне профессионально сшитые грубыми нитями штаны радовали не меньше. Подкачал только пояс. Не ожидая подставы и не подумав про этот момент, я не обговорил с мастером все нюансы этой детали наряда. Нет: портной проникся общим духом практичности и не стал изукрашивать ничего золотыми нитями (за которые ему ещё и не платили), но вот сделал его традиционным для Индийских царств: широким. Таким довольно удобно опоясывать штаны. Дальше можно либо согнуть пополам, заправив половину и улучшив и так неплохие удерживающие качества, либо замотать ещё и часть живота, закрыв оный от насекомых, солнца и, возможно (хотя и сомнительно), от скользящего удара ножа. Тупого и направленного, наверное, ребёнком, но всё же.

Вырядившись в обновки, которые совершенно не натирали (сказывалась грубая кожа и общая привычка организма к неприхотливому образу жизни), я успел как раз вовремя к конюшням, где Абтармахан проверял в последний раз лошадей. Шестерых, на минуточку.

— Мы едем по поручению повелителя всего вшестером?.. — удивлённо уточнил я.

— Втроём, — на миг задумавшись, а стоит ли мне вообще отвечать, буркнул брахман. — Остальные — заводные. Путь будет долгим, а большой отряд будет нас ещё и тормозить.

— И что за путь?..

— Потом, — отмахнулись от меня, явно бывший не в настроении мужчина что-то подсчитывал в уме, хмурясь, прикидывая, думая о чём-то.

— Я готова, ка-Джаду! — донеслось из-за спины.

— Абхилаша⁈ Ты-то тут что делаешь⁈ Пришла попрощаться?.. — удивляюсь.

— Пффф, — сдула она насмешливо прядь чёлки. — Вот ещё. Разумеется, я еду с вами! Не ожидал?.. — я с сомнением оглядел её наряд. Хорошая, явно дорогая ткань, тонкая и плотная, хотя вся одежда довольно закрыта: не лёгкое платьице, больше предназначеное возбуждать мужчин во время прогулок по дворцу. Но всё равно…

— Ты явно…

— Она едет с нами, юноша, — оборвал меня Абтармахан на полуслове. Хихикнув, Абхилаша довольно ловко запрыгнула на одну из лошадей. Командир нашего отряда занял место на спине второй. — Ну? Чего стоишь? Мы тебя будем ждать теперь до заката?

Бросив на него раздражённый взгляд, я занял своё место, благо не пришлось выбирать, какая именно лошадь предназначается мне: слуга подвёл скакуна. А то с виду кажутся все одинаковыми: не знаю уж, какие тут заводные, но сумок понавешали на всех. Ещё и эта убогая пародия на седло… Сёдла нормальные я видел вообще только в Трое. В Шумере верхом не ездят: не варвары, чай. В большей части Эллады всадники мне либо не встречались, либо ездили вовсе на голых лошадиных спинах. Правда, все всадники, которых я видел, являлись гонцами, а это чаще всего крестьянские мальчишки, которых брали в города за гроши доставлять послания на сравнительно незначительные расстояния. Да и в самой Элладе я, прямо скажем, пробыл недолго. А здесь, в Индии, пользуются скорее толстой накидкой, которая вовсе не располагает к тому, чтобы легко держаться на спине животного. Удивительно, но даже Абхилаша делала это лучше меня. Только сейчас я почему-то вспомнил, что она, вообще-то, часто путешествует, скорее навещая дворец Раджи в частности и Бхопалар в целом, нежели постоянно там проживая.