— Сколько там? — уточнила с интересом оживившаяся магесса.

— Не знаю точно, но однозначно больше двух десятков. Скорее всего, около полусотни, точнее не скажу, — видя, что я хочу задать вопрос, он со вздохом пояснил. — В такие бубны, — он потряс предметом, — шаманы разных племён эмушитов заключают свои души. А ещё — души самых сильных и отважных воинов. Разумеется, после смерти. Чем старше такая вещь, тем она могущественнее. Они не подчиняются почти никому, не принадлежащему к племени. Передаются в качестве реликвий от предков к потомкам. Этот довольно старый и наверняка крайне важный.

— Но ты же сам сказал, что там около полусотни духов максимум? — удивился я.

— Они больше и не выдерживают, — пожал плечами брахман. — Поэтому внутрь заключаются только сильнейшие. Потеря такого бубна сильно ослабит одно из племён. Как и потеря трёх шаманов, четырёх учеников и стольких воинов! — довольно осклабился он.

— И что будешь с ним делать? — с интересом киваю на бубен. — Уничтожишь?

— Нет, кто-то из духов может сбежать. Они не только что умерли, долго подпитывались силой. Нечего плодить злобных тварей на землях Раджи. Отнесу в Храм, там есть умельцы: заключат в подземельях.

— И много… Много у вас там… узников? — информация оказалась очень внезапной.

— Уже и не упомнишь, — явно довольный произведённым впечатлением, протянул Абтармахан. — Мы пленяем духов, нечисть и умерших врагов не десять и не сто лет. Такой бубен даже я в руках держу не впервые, хотя этот крайне сильный, с могущественными духами и огромным их числом. А уж сколько их держали в руках мои товарищи до меня…

«Лучше с Храмом по-серьёзному не связываться. Оказаться в заключении на века мне уж точно не хочется.»

— Значит, станет немного спокойнее, — облегчённо вздохнула Абхилаша.

— Спокойнее?

— Ты чужак, потому не знаешь. Но это не знать не зазорно. Такие реликвии крайне важны для племён черномазых, — начал пояснять благодушно настроенный брахман. — Их на крупное племя, таких сильных, не бывает больше десятка. Обычно — куда меньше. Более слабых бубнов, конечно, может быть куда больше, но на то они и более слабые. Обычно шаманы передают их в своих родах от отца к сыну. Реже — к дочери. Лишившись этого бубна, какое-то племя либо потеряло целый старый род шаманов, либо увидело сильное его ослабление. Сейчас там начнётся грызня за власть между другими родами. Да и гибель целого отряда воинов даром им не пройдёт. Как минимум в ближайшие несколько лет одно из племён будет занято и не сможет участвовать в серьёзных набегах. А ещё лучше, что этим племенем является такое наглое и дерзкое. Они действительно прошли по оврагам и чащобам. Как провели лошадей — ума не приложу, но после того, как они не вернутся, надеюсь, в следующий раз на такое осмелятся не скоро. Но мне стоит доложить об этом Радже по возвращении: пусть поставят дымную вышку и там. Казна не разорится на двоих дозорных, а мы не потеряем ещё одну деревню.