В какой-то из моментов тишины и отдыха, когда времени на саморефлексию и размышления оставалось чрезмерно много, я внезапно осознал кое-что важное. Я смертен. И конечен во всех смыслах. А еще — мой потолок уже достигнут как мага. То есть я могу, конечно, и дальше развиваться, осваивать новые заклинания, увеличивать резерв, но мои возможности кратно выше уже вряд ли станут. Если я что-то не поменяю, что-то не изменю в самом корне своего волшебства. Я еще освою применение праны, разумеется. Как оказалось, одномоментная жертва нескольких сотен единиц даже по мне бьет очень существенно. Но дело не в том… Я здесь, на Парифате, понял, что вокруг целая огромная вселенная. Мельком увидел другой мир… А ведь я даже Землю не особо повидал пока. И что же?.. Куда я стремлюсь, куда иду… Из всех целей — за мальчишкой гоняюсь. Ну, еще Красной долги отдавать… Не туда пошли мысли. Совсем не туда. Какой-то бред в голове… Чисто поток сознания.
Так, день за днем, мы потихоньку прошли целительский курс восстановления, после чего настал черед вернуться в Академию. Вечно отсутствовать там я не мог, да и не хотел — мне там тоже нравилось. Пусть я и нашел приключений на свою пятую точку даже на мирном и безопасном Парифате, но бесконечно бегать по лезвию тоже удовольствия мало.
Вернувшись же в Академию, я занялся вполне обычными вещами в фоновом режиме. Читал лекции, посещал, что-то записывал… Но это все сейчас было где-то на краю сознания. Реально же меня интересовало кое-что другое.
Последнее задание ЭКЧ сделало два важных дела. Во-первых, ударило по моей психике. Мы потеряли шестерых. Несколько из них теперь бродят где-то по Тафипе, обращаясь местными обитателями. Еще неизвестно, в кого превращает Маска… В зеркального слепца может обратить Плащ. А Маска?.. Я не местная цивилизованная девочка с комплексами, не размазня… У меня в памяти такое, что целому народу на всю жизнь впечатлений хватит. Но ребята были не абы кем, а магами. Сильными и вполне опытными. И такое быстрое исчезновение большей части группы действует угнетающе. Во-вторых, я внезапно понял, на чем мне нужно сконцентрироваться.
Системное образование?.. Хорошая идея. Но это единственная по-настоящему хорошая идея из всех пришедших мне в голову на Парифате. Все остальное время, силы, ресурсы я тратил довольно бездарно, аки варвар хватаясь за все подряд и, условно, захлебываясь пивом с леденцами, потому что не успевал заталкивать себе в глотку куски мяса… Мне нужно было сфокусироваться на чем-то одном. Или на известных мне направлениях. Как-то так… Сейчас же у меня этот фокус появился. Нереальность, разумеется, а что же ещё? Магия пространства, разве что.