— Лучше все же удовлетворите мое, — я взял стакан с соком. Небольшой пикник организовать было несложно: перед отбытием я загрузился большим количеством несотворенной пищи, а то, что местные были вполне себе нормальными людьми, а не каким-то другим видом, существенно облегчало задачу. — «Командир, они вышли на контакт. Скоро узнаю много интересного.»

«Отлично. Этот засранец сдох.»

«Почему засранец?..»

«Потому что обделался перед смертью. Я перестарался… Попробуем твои методы. Судя по всему — у тебя лучше получается добывать информацию.»

«Сам удивлен.»

«Транслируй мне… Нам разговор, пока мы идем до вас.»

«Без проблем.»

— Для начала, расскажите мне про группу О, ваше место в ней, цели вашей экспедиции — я никогда не поверю, что вы просто бесцельно слонялись по окрестностям с таким-то снаряжением. Про местную обстановку тоже расскажите. И про ммм… Пси-волны, которые тут регулярно проходят.

— Конечно… — Верон задумался. — начну, пожалуй, с группы О. Как вы знаете, после успешного запуска первого экспериментального реактора проекта «Сфера» двадцать шесть лет назад страны массово стали копировать технологию. Ну… Это понятно: сорок четыре государства участвовали в проекте взамен именно на доступ ко всем результатам и технологическим цепочкам. Вам сколько лет? Сорок?

— Недалеко до шестидесяти.

— О… Ну, тогда вы точно помните это время. Мир готовился к технологической революции, открытиям… Дело в том, что реактор под номером ноль — экспериментальный — аномальные свойства стал показывать еще тогда. Мы грешили в первое время на утечки нулевого вещества — оно в форме сверхразреженной плазмы часто проходило через барьер поля…

— Вы уже тогда работали над реакторами? — Я пытался сопоставить в голове общедоступные данные из выдержки ЭКЧ. Вроде бы логично. Они создали какую-то технологию, связанную с тонкими материями. Либо просто какие-то подвиды эфира, либо вообще — хаос… Как они умудрились это сделать — загадка. Но, если это все было двадцать шесть лет назад, то как раз тогда они создали прототип, потом начали возводить серию… Ну, предположим, сорок четыре реактора. реально, полагаю, меньше — очень уж дорогая штука. Скорее всего несколько государств скидывались совместно. Лет десять-пятнадцать на строительство. и около пяти, чтобы что-то пошло не в ту степь. И несколько лет постапокалипсиса. Все сходится.

— Да, я был старшим лаборантом в группе по исследованию нулевого вещества в условиях промышленного и около промышленного применения… В общем, существенные сложности начались только после вывода нулевой системы на полную мощность. Предварительные лабораторные тесты только эффекты проверяли, как вы понимаете. Потом прототип протестировали в базовых параметрах на сроке более года в десятипроцентном режиме. Потом согласовывали строительство новых станций, а прототип тестировали в нагрузочном, включая полную загрузку… Но эффект накопления аномального присутствия, как мы выяснили позже, был реактивен. Нужно было время, чтобы скопление нематерии стало достаточно плотным. А поддерживать его накопление реактор типа ноль мог только с выходом на пятьдесят восемь процентов минимум. Существенное же накопление происходило только при длительной полной загрузке. Тип первый уже промышленный — они давали эти эффекты кратно быстрее. Зависимость была степенная, там очень четкая экспонента, как сейчас помню… Простите. Вы ведь все еще понимаете, о чем я говорю?