— А мы — да. Отдых существует для обеих сторон.

— О… Ну, удачного отдыха вашим глазам! — Формально Джулебар был прав. Реально — это было обидно, что я не продумал этот момент заранее. По сути же их отдых — это натуральное издевательство. Ладно, подождем.

— Неплохой бой, смертный. Меньше ваших двух минут. Почти полторы.

— Спасибо.

— Чем они занимаются? Продумывают тактику против тебя?

— Формально — они отдыхают после тяжелого сражения.

— Это я понял. Я про другое. Я могу помочь.

— Я не хочу вмешивать тебя в разрешительную дуэль. ТЫ не мой раб и не покоренный демон. Только контракт.

— Я и не стану вмешиваться. Но я тебе расскажу все о каждом из них. Все, что вижу, знаю, понимаю…

— Нет, — я покачал головой. Предложение было интересным, но… — Я и так их сокрушу, а тратить на это желание из нашего контракта не хочу.

— Как знаешь. Но ты его потратил на убийство рабов. Чем лучший повод?..

— А сейчас — не потрачу.

Я молча прикрыл глаза. Пусть маны и осталось много, но так только кажется. Я потратил под семь сотен за полторы минуты. За оставшееся время явно восстановлю меньше. Если следующие три мага заберут столько же, а потом еще столько же… То к магистрам я в лучшем случае выйду с половиной запаса сил. Если же попадется какой-то крепкий орешек, который потребует расхода большего количества маны, то я и вовсе могу сражаться с тем же Джулебаром на последней тысяче единиц. Так что, сколько ни ухвачу, все мое. Лучше медитировать на облака вдалеке: достаточно неочевидный объект, чтобы другие маги к нему тянулись, а то, что они будут пытаться ослабить окружающий фон, это очевидно. И при этом облачная мана крайне легка и просто усваивается мной. Это я заметил еще когда был учеником.

— Против Тиглата из Вавилона выйдут подмастерья Шавадир из Гуабы, Арбенассир из Гуабы. Мастер Шуалту из Гуабы! — Когда мы встали на позиции, Джулебар выдохнул: — Начали.

В этот раз первый ход был за ними. Я не успел телепортироваться, потому что, Джулебар даже не закончил последнего слога, как меня уже атаковали. Шуалту замерла чуть позади своих союзников, ладони развёрнуты, пальцы дрожат едва заметно, но во взгляде — сверкающая сталь. Тонкая нить ментальной магии извивалась, как змейка, стремясь проникнуть в мои мысли. И пусть предо мной была всего лишь мастер-видящая, она была крайне опасна. Не своими свившимися ментальными щупами, которые я ощущал как острейшее жало или стальную струну, стремящуюся вонзиться мне в мозг. Эту угрозу я купировал собственной волей, отбивая удар за ударом, встречая смертоносные посылы и навязанную жгучую боль, путанные видения и накатывающее безумие даже не барьером, но гранитным спокойствием. Разум легко запутать. Ему сложно отличить навязанное от действительного. Но только не когда на фоне абсолютного штиля на море внезапно возникает одинокая волна. Все, что пыталась внушить и сделать со мной Шуалту, я сбрасывал с себя, словно налипшие капли грязи или омертвевшие частички кожи.