И я начал рассказ. Говорил долго — о праве по слову императора, полученном мной еще в бытность мастером. Говорил и о возведении дворца, и о том, как призвал и покорил джиннов, и о том, как заключил сделку с Эг-Мумией… Без подробностей, конечно…

— Йессор’Ро’Сотх — непростой демон. И просто так он за жизненные силы или кровь смертным не служит, — Менгске покачал головой.

— Я не продавал ему душу, если ты об этом, Верховный. У нас с ним другие договоренности, которые моей свободы или Шумера никак не касаются.

— Ясно, — маги пристально смотрели в мою ауру. — Продолжай.

И я продолжал. Рассказал о том, что решил заложить новый великий дворец, который будет стоять столетиями подобно легендарным Шахшанору, Санвотору или Императорскому Дворцу Вавилона. Рассказывал я и о том, как маги Гуабы вызвали меня на дуэль…

— Джулебар говорил, что была разрешительная дуэль. Он не говорил о нападении восемнадцати наших товарищей на тебя.

— А он сказал, какими были условия дуэли?

— И какими же?

— Восемнадцать магов против меня одного. Это была не одна дуэль, а восемь. Трое против меня по пять раз. Затем я сражался с каждым из оставшихся поодиночке.

— И ты одержал победы? — Акосов нахмурился.

— Все до единой, — я самодовольно усмехнулся. Мои собеседники переглянулись. Стольким магам врать в лицо бесполезно. Точнее, это возможно, но сумевший такое, особенно при Галивии — архимаге-Видящей — уже сам по себе не менее незаурядный чародей, чем тот, кто одолел восемнадцать гильдийцев подряд.

— Говори дальше, Магистр. Что было дальше?..

И я продолжил. Говорил о том, как в мой дворец явились джинны, как я расстался с ними полюбовно, отпустив назад их родню и подданных, а взамен получил все те богатства, которые можно увидеть вокруг. Рассказал, как они после наших переговоров согласились помочь мне в моих делах и вместе, вчетвером, мы наложили чары на всю Гуабу. Стоило лишь немного сместить акценты, и история получалась практически фантастичной даже для магов. Но реальность с ней сходилась: я не лгал, а города не было.

— … После чего я наложил заклятие на всю Гуабу. Дабы, пока энном является Машда, не было такого города в Шумере.

— Весьма… Впечатляет, — Акосов первым дал очень осторожную оценку.

— Тебя надо судить, Магистр! Волею Верховного Мага и волею Императора!

— Какое интересное поколение идет нам на смену, — Галивия хитро смотрела на меня.

— Хватит, — Менгске поднял руку. — Вот что, Магистр… Останемся мы у тебя погостить, а ты не обидь гостеприимством. Дней на шесть.

— Да никогда я не обижу гостеприимством Верховного, абгаль, — я улыбнулся. — Будьте желанными гостями, вкушайте яства, пейте вино и пиво, расслабляйтесь в банях и в пруду, а коли пожелаете, управляющий отправит к вам красивейших из рабынь.