— Рад видеть вас живым и невредимым, Виктор Андреевич, — размеренным тоном произнес Император, прерывая тишину кабинета.

Услышав формулировку, я рефлекторно повел правым плечом. Связки все еще протестовали против любых резких движений. Ну да. Почти невредимым.

Федор II, обладающий невероятно развитой наблюдательностью, безошибочно считал мое состояние, окинув взглядом помятую фигуру, и явно заметив и скованность в плече, и общую физическую измотанность, которую не удалось до конца смыть даже под горячим душем.

— Присаживайтесь, граф. В ногах правды нет, — Император указал на свободное кресло напротив.

Я не стал строить из себя железного человека или изображать армейскую выправку. Отодвинув стул, я с облегчением опустился на мягкое сиденье, положив руки на подлокотники.

— Благодарю, Ваше Величество, — ответил я, устраиваясь поудобнее. — Вы говорили, что удалось найти информацию по скрижали?

Император взял со стола пульт и нажал клавишу. Настенный монитор мигнул, выводя на экран оцифрованные копии каких-то невероятно древних рукописей. Листы были исписаны убористым, витиеватым почерком, местами текст прерывался схематичными рисунками.

Затем Федор II перевел взгляд на главу Инквизиции, передавая ему слово.

— Благодаря вашим стараниям и добытой у дварфов информации, Виктор Андреевич, нам удалось кардинально сузить поле поисков, — заговорил архиепископ Игнатиус. Его голос слегка скрипел от усталости. — Зная, что мы ищем конкретный артефакт, переданный роду людскому, мы подняли самые закрытые сектора наших библиотек. И, почитав архивы наших коллег, которые ходили по этой земле веков эдак пять назад, сопоставив маршруты древних правителей и места возведения монументальных хранилищ того времени, мы пришли к выводу, что скрижаль, доставшаяся людям, находится…

Игнатиус сделал откровенно театральную паузу, выдерживая интригу. Меня всегда раздражала эта манера нагонять тумана там, где нужны сухие факты, но я промолчал.

— В Египте, — закончил архиепископ.

Я медленно моргнул, переваривая услышанное. Египет. То есть наши предки не придумали ничего умнее, чем увезти кусок камня, способный спасти мир, на другой континент.

— Дайте угадаю, — я скептически приподнял бровь, глядя на Игнатиуса. — Где-то в пустыне, посреди зыбучих песков, глубоко под землей, там, где солнца белого не видать?

— Почти, — Игнатиус абсолютно серьезно покивал, ничуть не смутившись моего сарказма. — Локация действительно труднодоступная и скрыта под многометровым слоем песка и породы. Но есть и хорошие новости. Мы уже связались с египетскими властями, описали им ситуацию в общих чертах, и, учитывая глобальный масштаб катаклизма, они готовы содействовать нам самым активным образом.