— Наконец-то! — проскрипел он. — Хоть один из вас, авантюристов, удосужился прочитать что-то, прежде чем лезть в запретные архивы! Неточная, говоришь? Да она возмутительно неверна! Я уже десять лет пишу об этом докладные в Совет, но кто меня слушает! Иди сюда, юноша, я покажу тебе оригинальные свитки…
Он вытащил из-под стойки тяжелый ключ, отпер массивную решетчатую дверь за своей спиной и жестом пригласил ошеломленного Легенду следовать за ним. Перед тем как исчезнуть в темном проходе, он протянул барду небольшой пергаментный свиток. Я успел заменить его описание.
[Временный пропуск в архив]
Через несколько минут Легенда вернулся, сияя, как начищенный медный таз. Он держал пропуск в руках, словно это был величайший артефакт. Он подошел прямиком ко мне.
— Как? — только и смог выдохнуть он. — Как ты это сделал? Я бился об эту стену неделю!
Я пожал плечами.
— Я не ломаю стены. Я читаю NPC. Системы, которыми они являются.
Я посмотрел на его счастливое лицо, на пропуск в его руке.
— Мне в команде не хватает того, кто читает книги и понимает их. Пойдешь с нами? Я не могу предложить тебе денег. Но, думаю, смогу обеспечить доступ к самым интересным загадкам этого мира.
Его ответ не заставил себя ждать. Он даже не стал раздумывать.
— Куда идти? Я Миха! — с восторгом спросил он, протягивая мне руку.
Глава 10
Наша первая командная встреча.
Ощущалось именно так, а не как обычный сбор группы перед походом в данж. Мы стояли у входа в Квартал Ремесленников: я, наш новообретенный «щит» и «камень знаний». Три фигуры, которые еще вчера даже не знали о существовании друг друга. Четвертая — Кира — уже ждала нас внутри, разглядывая витрину у лавки гнома-инженера.
Я окинул взглядом свою команду. Нелепое, но интригующее сочетание. Неуязвимый, как выяснилось, его звали Олег, молчаливый и несокрушимый, в покрытой шрамами броне. Михаил, по прозвищу Легенда, с вечно растрепанными волосами и горящими глазами, больше похожий на бродячего поэта, чем на приключенца. И Кира, практичная до мозга костей, в своем кожаном доспехе с мириадами карманов и инструментов. А среди них я, Маркус, системщик, воин в простенькой кожаной броньке, чье главное оружие было невидимо окружающим.
Мы не похожи на героев. Похожи на странную банду, собравшихся для невыполнимой задачи. Именно то, что мне нужно — нетривиальная задача.
— Итак, — начал я, когда мы остановились перед кузницей, из которой валил черный дым и доносился ритмичный грохот молота. — Первоочередная задача — практическая. Олег, твоя броня. Для встречи с «Мясниками» она слабовата. Нам нужен апгрейд. Качественный.