[Договор с контрабандистами] и [Личное письмо] в моей сумке теперь казались раскаленными углями. Не просто квестовые предметы. Детонаторы.
Миссия была выполнена, но наш настоящий квест еще только начинался.
Глава 17
Мы вернулись в ту самую пыльную, тесную приватную комнату в «Последнем Глотке».
Воздух здесь был спертым, пах пролитым элем и застарелым страхом — идеальное место, чтобы подводить итоги грязной ночи. Тишина, которая стояла между нами, была густой и тяжелой, пропитанной адреналином и усталостью.
На грубо сколоченном столе, в тусклом свете единственной сальной свечи, лежали они.
Два простых куска пергамента, которые только что перевернули наш мир.
[Договор с контрабандистами]
[Личное письмо Марко Валетти]
Они больше не выглядели как квестовый лут. Они выглядели как смертный приговор.
Я обвел взглядом свою команду. Каждый переживал прошедшие события по-своему. Кира методично перебирала свои инструменты, но ее пальцы слегка дрожали. Олег сидел неподвижно, как гранитная скала, но я видел, как напряженно сжата его челюсть. Михаил же, обычно фонтанирующий историями, просто смотрел на документы с выражением ученого, нашедшего одновременно и величайшее открытие, и предвестника апокалипсиса.
— Разбор полетов, — нарушил я тишину. Голос прозвучал хрипло. — Что мы видели в павильоне?
Михаил вздрогнул, словно очнувшись.
— Изольда, — прошептал он, смешивая благоговение с ужасом. — Вы понимаете масштаб фигуры Изольды Арденской? Далеко не просто герцогиня. Глава Дома Арден, владычица востока. Древняя эльфийская кровь, правящая лесами до прихода людей. Лидер фракции изоляционистов, презирающих лирийских торгашей и милитаристов Цитадели. Если факт шантажа со стороны Марко Валетти, одного из столпов лирийской торговли, станет публичным… Последствия выйдут далеко за рамки скандала. Полноценный casus belli. Детонатор под пороховой бочкой всего королевства.
— А шантажируют его отнюдь не торговцы, — вставила Кира, полируя кинжал. — Его шантажирует Консул. То есть «НейроВертекс». Их тактика… безупречна алгоритмически. Они не атаковали, они нас направляли. Каждый их ход являлся превентивным ответом на наше еще не совершенное действие. Чистый предиктивный анализ. Ничего общего со стилем ПК-игроков. Абсолютно системный подход.
— Они профи, — коротко подтвердил Олег. — Двойка — маг и аристократ — работали как единый механизм. Координация элитного спецубер-подразделения. Нас бы разобрали за десять секунд, не создай я ту пробку на лестнице. Угроза принципиально иного порядка, выходящая за рамки обычного скилла.