Командир немецкого соединения прекрасно знал, что стоило оберегаемым транспортам добраться до внутреннего рейда бухты Апра, где располагалась угольная станция Российского Императорского Флота, как достать их становилось бы попросту невозможно. Ранее его корабли уже предпринимали попытку уничтожить этот вражеский форпост, но наткнулись на достаточно весомое противодействие и были вынуждены отступить. Дюжина старых шестидюймовок Бринка, составлявших все тяжелое вооружение трех батарей береговой обороны прикрывающих порт Апра, вряд ли могли нанести серьезный урон броненосным «Фридриху Карлу» с «Принцем Адальбертом». Но отпугнуть сумели. Для чего, собственно, они здесь и устанавливались — отбить желание у капитана залетного вражеского рейдера попытать счастья в разгроме угольной станции. Потому ему приходилось действовать несколько напористо, дабы не упустить время.

Завязка сражения прошла как-то буднично. Две пары германских крейсеров — отдельно броненосные и бронепалубные, предприняли попытку прорваться с двух сторон к транспортным пароходам, как бы взяв их в клещи. В ответ две пары русских крейсеров, и те, и те, броненосные, предприняли попытку не допустить неприятеля к оберегаемым судам. Как результат — на дистанции в 40–45 кабельтовых отвернули, и те, и другие, образовав две куцые линии, после чего началось «веселое» перекидывание снарядами.

На стороне броненосных крейсеров немцев было преимущество в виде носовой и кормовой бронированных башен, обеспечивающих лучшую защиту расчетам орудий и более легкий процесс заряжания из-за его лучшей механизации. Также из-за спокойного моря они, не опасаясь заливания открытых амбразур водой, ввели в бой нижние 150-мм орудия центрального каземата, которые использовать в свежую погоду не представлялось возможными вовсе. На этом, в общем-то, все хорошее для экипажей этих кораблей и заканчивалось. Что «Россия», что «Громобой», минимум в полтора раза превосходили своих противников, и в весе бортового залпа, и в толщине бронепоясов. Потому отныне все зависело от подготовки экипажей, износа орудий и, естественно, его высочества — случая.

Куда проще было сделать ставку на победителя в противостоянии вторых пар крейсеров. Какими бы слабыми «Богатырь» с «Витязем» ни считались в своем классе, они от этого не переставали числиться именно броненосными крейсерами. Изначально принятые германскими моряками за бронепалубники типа «Варяг», с которыми у этой парочки был очень схожий силуэт, они весьма скоро огорчили своих соперников, которыми выступили куда более хилые и слабые «Дрезден» с «Эмденом».