— Что, уже выдохлась? — выдыхаю я, уворачиваясь от удара в последний момент.

— Замолкни и держись! — она рычит, но в голосе — восторг.

— Не смей падать!

Последний рывок — она бьёт в полную силу, я ухожу в сторону, ставлю блок, но её инерция тянет вперёд. Я инстинктивно хватаю её за плечо, чтобы не дать упасть, но сам теряю равновесие.

Мы оба заваливаемся на мат.

Секунда — и я чувствую тяжесть сверху. Саэко оказывается на мне, её волосы щекочут моё лицо, а моя рука… чёрт, моя рука сжимает её грудь.

— Ой, — коротко бросаю я, моментально убирая руку.

— Извини. Случайность.

Саэко замирает. Её глаза — широко раскрыты, щёки краснеют, но вместо гнева в них мелькает что‑то другое — смесь удивления и… удовольствия?

— Ты… — начинает она, но голос срывается.

— Я не нарочно, — спокойно поясняю я.

— Просто пытался не дать нам обоим впечататься в пол.

— Да я не про это, — она вдруг хмыкает, и её губы растягиваются в улыбке.

— А про то, как ты умудрился в такой ситуации всё равно сохранить контроль.

Она медленно поднимается, протягивает мне руку. Я хватаюсь за неё, встаю.

— Ну что, — хрипло говорю, поправляя форму, — я продержался?

— Продержался, — она кивает, но взгляд всё ещё скользит по моему лицу. — И даже умудрился меня удивить.

В голове всплывает сообщение системы:

Задание «Слон и Моська» выполнено!

Саэко делает шаг ближе. Её дыхание всё ещё учащённое, на шее пульсирует вена.

— Знаешь, — говорит она тихо,

— Ты действительно такой же, как я. Ты не просто дерёшься — ты наслаждаешься этим. Как я.

«Она получает кайф от того, что мутузит меня, — проносится в голове. — И, кажется, ей нравится, что я не сдаюсь».

— И что теперь? — спрашиваю я, стараясь не выдать, как сильно колотится сердце.

— Теперь, — она ухмыляется, — мы будем тренироваться каждый день. Потому что я хочу увидеть, на что ты будешь способен, когда научиться владеть мечом.

— Каждый день? — я приподнимаю бровь. — Ты уверена, что выдержишь столько моего общества?

— О, я не только выдержу, — она делает паузу, — я буду в восторге.

— Значит, ты расскажешь, почему всё время твердишь, что я «такой же, как ты»? — поднимаю бровь.

— Позже, — она делает шаг назад, скрещивает руки на груди. — Сначала научись держать меч так же уверенно, как держишь удар.

— Договорились, — киваю. — Значит, до следующего раза?

— Да, — она улыбается, и на этот раз улыбка выходит почти тёплой.

— И на этот раз я не буду сдерживаться.

— Жду с нетерпением, — ухмыляюсь я.

Она поворачивается, идёт к стойке с мечами, аккуратно убирает свой синай. Я ловлю её отражение в стекле окна — она на мгновение оборачивается, бросает на меня взгляд через плечо. В нём — вызов, интерес, предвкушение.