— Ночь тысячи огней — особый, неповторимый праздник, — прежде чем опуститься на трон, громко проговорил Хьяртан, и музыка, тихим фоном разливавшаяся по залу, стихла. — Сегодняшняя ночь, здесь, в Эрнхейме, я уверен, оставит в памяти только прекрасные воспоминания. Так празднуйте же! Танцуйте, веселитесь! Встречайте новый год с радостью в сердце, чтобы он и стал для вас таким! Радостным и счастливым!

Придворные с готовностью подхватили речь правителя, захлопав в ладоши. Музыканты на хорах ударили по струнам, и зал снова наполнился музыкой, веселой и оживленной. Многие тут же поспешили занять места в центре зала — нэри напротив нордов. Так начинался старинный драэрский танец, которым по традиции открывались любые торжества. Надолго я на танцующих внимания не задержала. Заметила, как Хьяртан на миг прикрыл глаза и тихо выдохнул.

— С вами все в порядке? — спросила, нахмурившись.

Снежный устало улыбнулся. Ну или не устало, но эта улыбка отчего-то мне не понравилась.

— Все отлично, Ливия. Не беспокойтесь обо мне.

Да я бы и рада, но… Но мы уже давно… кхм… не целовались. Значит ли это, что больше он не нуждается в моей магии? Или нуждается, но не признается?

Я уже хотела спросить, прямо, когда к трону приблизился Бьяртмар. Взбежал по ступеням и, поклонившись, весело предложил:

— Нэри Селланд, окажите честь, потанцуйте со мной!

Я посмотрела на Хьяртана, а он, снова изобразив эту не самую бодрую улыбку, кивнул:

— Соглашайтесь, Ливия, не пожалеете. Бьяртмар отличный танцор.

А я просто обожаю танцевать.

— Да, я такой, — не стал скромничать рыжеволосый.

— Ну раз так… — Бросив на Снежного еще один взгляд, я протянула руку его брату, и мы поспешили к танцующим парам.

Церемонно друг другу поклонились и, сделав шаг навстречу, соприкоснулись вскинутыми руками.

— От вас невозможно отвести взгляда, — отвесил мне комплимент Бьяртмар, плавно отступая, после чего мы стали обходить друг друга по кругу, не прерывая зрительного контакта.

— Не уверена, что это хорошо, — пробормотала я, а заметив, как Снежный вопросительно дернул бровью, продолжила: — На меня все смотрят, и это, мягко говоря, заставляет нервничать.

— Еще бы им на вас не смотреть — вы же пара его величества, да еще и носительница редкой, многим непонятной силы. — Он скользнул взглядом по моей шее, задержавшись на ключицах.

— Снял, — усмехнувшись, тихо сказала я и, подавшись к Снежному, коснулась его руки. — Только не сказал, надолго ли…

— Хьяртан порой бывает резок и жесток, каким и полагается быть правителю, но сердце у него доброе, — снова вступился за брата Бьяртмар. — И вы в его сердце, мне кажется, занимаете не последнее место.