Император поднялся со стула, жестом пресёк мою попытку вскочить и продолжил свой монолог прохаживаясь по кабинету.
— Есть еще два любопытных момента, которые характеризуют этого эксцентричного, но крайне нужного для нас юношу. Он знает наизусть почти все стихотворения Байрона и большой поклонник американского писателя Сэмюэла Клемeнcа, пишущего под псевдонимом Марк Твен. И, самое главное: он мечтает заняться инженерной и изобретательской деятельностью и очень нуждается в средствах. Теперь несколько слов об обстоятельствах, которые могут помешать нашей миссии. Это его дядя, брат матери Николай Мандич архимандрит монастыря Иоанна Предтечи. У него явная проавстрийская ориентация и он может воспрепятствовать переезду племянника в Россию. А учитывая то, что он оплачивал его обучение и Никола отвечает ему почтительной привязанностью, то это может создать серьёзные проблемы.
Теперь же, Сергей Николаевич, ваша очередь. Как говорят: первая мысль от Бога, а посему прошу высказывать свои предложения по возможной кандидатуре человека, коего можно отправить в Прагу для переговоров с Теслой и, заодно под видом кого он будет действовать.
Чёрт побери, но откуда у Императора такая подробная информация о каком-то сербском юноше? И это он называет «не так уж и много»? Что тогда называется в его понятии «полная информация»? Если бы речь шла о королевском или герцогском доме, то сплетни и слухи среди августейших семей распространяются практически мгновенно, но чем можно объяснить сию осведомлённость?
— Михаил Николаевич, — осторожно начал Мезенцев, — а на каком языке можно общаться с сим гением? Или же среди его талантов есть и навыки полиглота? Учитывая, что он подданный Императора Франца Иосифа, вероятнее всего он владеет немецким и венгерским?
— Вы почти угадали, Сергей Николаевич, — ответил Государь. Он действительно полиглот и помимо немецкого, знает французский, итальянский и английский языки в той мере, какая требуется в практической жизни. А вот венгерского нет, как и греческого. Последнее кстати, помешало ему при поступлении попасть в число ординарных студентов.
— В таком случае, государь, могу предложить кандидатуру для встречи и переговоров с Теслой. Иван Петрович Берг, этнический немец, но настоящий русак. Его предки переехали в Россию еще при Матушке Екатерине. Но немецким языком и несколькими его диалектами владеет совершенно свободно. Три года проучился на физико-математическом факультете Императорского Петербургского университета. Зарекомендовал себя как подающий большие надежды студент, особые успехи проявил в изучении физики и прикладной математики, о чём соответствуют отзывы преподавателей означенных кафедр. Кстати, и сам Менделеев в приватном разговоре со мной высказался о Берге в комплементарном тоне. Но внезапно, сей молодой человек, отметив двадцатипятилетние, решил перейти на военную службу и стать гусаром. Отпустил усы, научился танцевать мазурку, а уж конём и шашкой владеет, не хуже иного казака.Фехтует почище иного бретёра, правда обучение сему искусству обошлось ему недёшево, а некоторые следы учебных схваток остались на его лице. И бильярдист изрядный. Во всяком случае меня разгромил всухую, а я считался первым игроком в кадетском корпусе. Мы его проверили досконально, можно сказать, — на этом месте Мезенцев позволил себе шутку, — просветили Х-лучами, и не нашли ничего компрометирующего.