— Шурави на местном наречии друг. А вот помощь оказать, не втягиваясь в столкновения с англичанами — это наше все. Но это первая часть нашего плана действий. Вторая часть заключается в том, что сразу после этой экспедиции мы займемся Персией. Первая задача быстрым ударом овладеть страной, выкинуть оттуда англичан. Предшествовать будет подготовка, дипломатическая и политическая. И цель не просто захватить эти земли, а начать их как можно быстрее осваивать. Средняя Азия — это удобнейшее место для выращивания хлопка. А это стратегическое сырье. И не только для одежды оно будет предназначено, а в первую очередь, для новых видов пороха. Тут уж наши химики получили поразительные результаты. А зависеть в военном деле от поставок из-за океана, тех же САСШ мы не можем. Генерал Лорис-Меликов возглавит эту кампанию. Нам важно еще и ваша дипломатическая натура, Михаил Тариэлович. Вы сможете найти общий язык с местными вождями, использовать потенциал тех противоречий, что накопился в этой богатой стране, страдающей от плохого управления. И еще. Сразу за армией будут идти железнодорожники. Мы обязаны построить железные дороги, без которых освоение этих мест будет все еще на бумаге. Здесь подготовлены предварительные материалы и наброски того, что и как можно выделить для этого дела, привлечь. Я попросил генерала Скобелева тут присутствовать, потому что каждому участнику этого плана надо понимать его место в нем, а посему, зная, что его планы по покорению Туркестана уже сверстаны, разрешим ему удалиться. И Благослови тебя Бог, Михаил Дмитриевич! И я перекрестил генерала, который растрогался от моих слов до слез. Он покинул помещения, а я был по-прежнему удивлен тому, как небрежно наша Родина относилась к своим лучшим сынам. Ибо для меня именно Скобелев, а не Желябов был воплощением лучших сынов Отечества.

[1] Михаил намекает на роль Скобелева в создании отрядов самообороны в болгарских селениях, которые получили оружие от русской армии, прикрывалось это созданием гимнастических обществ, фактически, массово занимаясь первичной боевой подготовкой мужского населения областей, в которые должны были вернуться османы.

[2] Командующий русской армии на Балканах после отъезда великого князя Николая Николаевича.

[3] В РИ Ольга Николаевна Скобелева была убита 6 июля 1880 года капитаном Узатисом с целью банального ограбления. Но была и версия об английском хвосте в этом преступлении.

Глава двадцать третья. Прогрессор поневоле

Глава двадцать третья. Прогрессор поневоле

Глава двадцать третья

Прогрессор поневоле

Санкт-Петербург.

Апрель-май 1880 года