— Лёш, — говорит водителю Валера, — через другой КПП выезжай.

Мы поднимаемся на борт и наталкиваемся на двоих скучающих на дежурстве матросов средних лет.

— Вы к кому? — оживляется один из них.

— Мы из посольства, — кивает Валера. — К старпому. Он нас ждёт.

— Погодить надо. Нет его ещё.

— Проверьте, пожалуйста, — хмурится мой спутник. — Мы договаривались на конкретное время.

В это время открывается железная дверь и появляется хмурый двухметровый дядя в белой фуражке.

— Это вы из посольства? — спрашивает он.

— Да.

— Я старший помощник. Пойдёмте.

Он ведёт нас по длинным коридорам, печатая шаг по металлическому полу.

— У меня просьба, — говорит он на ходу. — Пожалуйста, старайтесь без надобности из каюты не выходить. Всё-таки, понимаете, ситуация не совсем обычная. Хотелось бы избежать ненужного внимания. У нас тридцать шесть человек экипаж.

— Конечно, Александр Яковлевич. Это в наших же интересах.

— Да. Ну и потом, при высадке тоже будьте оперативными, чтобы не пришлось долго стоять, сами понимаете.

«Каюта» оказывается такой, как я и представлял. Маленькое душное помещение без окна. К стене прикручен широкий металлический стеллаж с брошенными на полки матрасами. На нижней полке стоят металлические судки с едой. Туалет находится в паре метров отсюда, рядом с дверью, ведущей наружу. Я выхожу и оказываюсь практически на «балконе». Похоже, это площадка для обслуживания технических средств. По-видимому, тут размещаются агрегаты или что там бывает у морских судов. Сверху дымит труба.

— Не возражаешь, если я вздремну? — спрашиваю я у Валеры, возвращаясь в каюту.

— Давай, в твоём распоряжении сутки. Где хочешь? Вверху или внизу?

— Да всё равно, без проблем, могу сверху.

— Ну, полезай.

Я расстилаю матрас и сразу отрубаюсь, невзирая на жару. Сон — это хорошо.

Просыпаюсь от жары, усилившихся вибраций и гула. Гляжу на нижнюю полку. Амирова нет. Я спускаюсь и выхожу из каморки. Здесь тоже пусто. Нахожу его на «балкончике», любующимся океаном.

— Привет, — говорю я. — Давно вышли?

— С полчаса, — отвечает он. — Выспался?

— Ну, так…

Ветер треплет волосы. Солнце уже клонится к закату, превращая воду и небо в янтарь. Собственно, само солнце с нашей палубы и не видно. Мы идём на северо-запад, пытаясь шагнуть за горизонт… Его необъятная широта и вызывающая недостижимость словно дразнят меня, говоря, что все цели и планы, на самом деле — точно такая же линия, существующая лишь в моём воображении.

Я трясу головой, отгоняя остатки сна и дурные мысли. Подставляю лицо крепкому ветру. Это всё чепуха. Глупость. Потому что я знаю, возможно это или нет, мне необходимо шагнуть дальше, буквально за горизонт. И пусть я даже вычерпаю весь океан ложкой, но своего точно добьюсь!