Я сжал перила, чувствуя ману в ядре. Сейчас ее было уже где-то семьдесят процентов от моего максимума времен пиратства. Следующие стадии вплоть до Эпилога Сказания были скорее про улучшение контроля и особые свойства, а не про объем.
Проблема была в том, что для следующего шага — для Кризиса Сказания — потребуется уже около полумиллиона золотых. Даже в мои лучшие пиратские дни, когда «Небесное Золото» возвращалось с самыми удачными рейдами, мы редко привозили больше восьмидесяти тысяч…
Сколько я буду копить эти полмиллиона? А сколько понадобится на прорыв до Хроники?
Что же, оставалось лишь продолжать ввязываться в авантюры, одна рискованнее другой, грабить казино, продавать преступникам конфискованную (технически) контрабанду, придумывать схемы.
Впрочем, в первую очередь я все-таки проверю координаты из навигационной Хроники. Мало ли, что там прятал Зарог? Однако, к сожалению, перед этим мне предстояло еще одно сражение.
На словах.
С начальством.
Глава 8
И снова я был тут.
Я стоял по стойке смирно в кабинете командира полка, ощущая, как капли пота медленно скатываются по спине.
Вейгард методично перебирал бумаги на своем огромном столе, нарочито заставляя меня ждать. Его пальцы, покрытые старыми боевыми шрамами, неторопливо перелистывали страницы моего отчета.
— Младший лейтенант Марион, — наконец заговорил он, даже не поднимая глаз от бумаг. Голос его звучал глухо, как далекие раскаты грома. — Я прочел ваш отчет. Но теперь расскажите сами, как вы видите произошедшее. Кратко и по существу.
— Цель операции достигнута. Зарог Калиен захвачен живым и доставлен в камеру предварительного заключения. Более тридцати его сообщников ликвидированы в ходе захвата. Освобождены сорок пять гражданских лиц, незаконно содержавшихся в неволе. В ходе операции получены доказательства предательства штабного офицера Коалиции Аванда Суриама.
Вейгард медленно поднял глаза.
— Операция выполнена успешно, — произнес он наконец. — Коалиция признательна за вашу службу. — Но затем его лицо потемнело. — Однако есть… нюансы.
Он открыл нижний ящик стола и достал тонкую папку.
— Прямые переговоры с криминальным авторитетом Сирмаком, — он ударил указательным пальцем по верхнему листу. — Получение денежных средств через азартные игры. Присвоение запрещенных артефактов, в том числе уровня Хроники. Продажа контрабандных товаров вышеназванному Сирмаку. Злоупотребление деньгами: аренда особняка на сорок человек, покупка дорогостоящих препаратов маны, дорогостоящей одежды и еды, распитие спиртных напитков… — его ладонь с грохотом обрушилась на стол, заставив подпрыгнуть массивную чернильницу. — Вы что, забыли, в какой организации состоите⁈