— Смогу, — без тени сомнения ответил я.

Мы перекусили соленым салом и хлебом из рюкзака охотника, и Бинокль объяснил мне, как расположиться на ветке дерева и привязаться ремнем к стволу, чтобы не упасть.

Обхватив шершавый ствол руками и ногами, я быстро забрался до нижних веток.

— Лезь еще выше, чтобы тебя не видно было! — крикнул снизу охотник.

Перехватываясь, я полез с ветки на ветку, совершенно не чувствуя усталости. Подобрав подходящую ветку, расселся на ней и привязал себя ремнем.

— Ну как ты? Хорошо закрепился, не свалишься? — прокричал снизу охотник, высматривая меня.

— Все хорошо! — ответил я, чувствуя, как дерево принимает меня, обволакивая своей энергией.

Охотник взобрался на соседнее дерево. Правда, далось ему это совсем нелегко. Он сопел, кряхтел и ругался. Когда Бинокль разместился среди веток, в лесу совсем стемнело.

Я был полон сил и совершенно не хотел спать, поэтому прислонился лбом к дереву и прислушался. Недавно поднялся ветер, гоня вечерние тучи, поэтому при каждом порыве ветви скрипели так, будто вздыхал кто-то огромный, в то время как лесные звуки почти пропали. Не слышно ни птиц, ни сверчков, ни лягушек.

Вскоре из глубины леса донесся протяжный, неестественный вой — низкий и дрожащий, от которого невольно похолодели руки и ноги.

— Егор, не бойся, до нас не доберется, — подал голос Бинокль, но уверенности в нем не было.

После полуночи лес ожил снова — на охоту вышли ночные хищники. Где-то неподалеку раздался быстрый топот и хриплое дыхание, прерываемое угрожающим рычанием. Слева захрустели ветки, предупреждая о приближении кого-то огромного. Снизу кто-то начал царапать по коре, пытаясь добраться до зверька, засевшего в дупле. Где-то вдали раздался душераздирающий крик, который внезапно оборвался.

Чуть позже ко всем звукам леса прибавился храп Бинокля, и я невольно усмехнулся. Какой толк прятаться, если храп его выдает? Пришлось окликнуть несколько раз и предупредить. Охотник поворчал, но храп больше не повторялся. То ли он больше не засыпал, то ли нашел способ его избежать.

Утром, едва рассвело, мы спустились с дерева и двинулись к общине.

— Как же все болит, — пожаловался охотник, растирая шею и подволакивая ногу, которую отсидел, неудачно уместившись на ветке.

— Дайте мне руку, — велел я.

— Это еще зачем? — насторожился он.

— Помогу.

Бинокль с сомнением посмотрел на меня, но руку протянул. Я отправил в нее немного лечебной энергии.

— О-о-о, прошло, — удивился он, разминая шею. — Как ты это сделал?

— Поделился энергией, — пожал плечами. — Вы ведь тоже маг, неужели не умеете этого делать?