Первое, что почувствовал, — боль. У меня будто болело все одновременно. Однако продлилась она недолго и пропала также внезапно, как и появилось. В следующее мгновение я услышал треск и бормотание. А потом осознал, что двигаюсь, только движение было странное — будто покачивалось все вокруг.

Приоткрыл глаза и увидел, что Бинокль закинул меня себе за спину и несет, удерживая за руки.

— На кой-черт я на это согласился? — бормотал он. — И чего пошел на поводу у молокососа? Идиот. Надо было отказаться. Теперь бы сидел в трактире и попивал…

— Отпустите меня, — хрипло сказал я.

Охотник резко остановился и повернул голову, пытаясь взглянуть на меня.

— Очнулся? Ну наконец-то! — с облегчением выдохнул он и аккуратно опустил меня на землю, прислонив к дереву. — Напугал же ты меня. Может, объяснишь, что все это значит?

Бинокль бегло оглядел меня и помог подняться на ноги.

— Что именно вам нужно объяснить? — спросил я, тоже осматривая себя.

Как и сказала Лара, внешне я не сильно изменился, только мышцы налились силой и одежда стала мала.

— Все! — Он снял свои очки с толстыми линзами, протер их и вновь уставился на меня, буравя взглядом. — Сначала меня хватают какие-то лианы и привязывают к дереву. Потом я вижу, как тебя облепляют просто тучи всякой живности. Потом ты вдруг что-то пытаешься достать из земной трещины и проваливаешься внутрь. Только тогда лианы отпустили меня, и я смог подойти к тебе.

— Прошу прощения, но объяснить вам ничего не смогу. Вы увидели то, что не должны были видеть.

— Ты вообще кто такой?

— Егор Державин. Больше вам ничего знать не положено. Надеюсь, я могу на вас положиться и никто не узнает то, что случилось?

— Не знаю, — признался он. — Ведь я должен буду объяснить, куда мы подевались и почему не успели вернуться в общину до полуночи.

Только сейчас я обратил внимание на то, что солнце скрылось и на землю опустились сумерки. От трещины до общины полдня пути. А судя по лесу, мы еще далеко до ворот.

— Скажите, что заплутали, — предложил я.

— Я и заплутал? — У охотника брови поползли вверх. — Я опытный охотник и никогда не теряюсь.

— Ну вы же сюда раньше не ходили, — пожал я плечами, ощущая, как внутри переливается мощная энергия.

Как же сильно я изменился! Источник больше прежнего в три раза, энергия просто плещется, как из переполненного сосуда. Такая легкость во всем теле, что я его почти не ощущал.

— Ладно, придумаю что-нибудь, — махнул он рукой. — Нужно думать о ночевке.

Он осмотрелся и указал на два высоких дерева с мощными кронами.

— Сможешь залезть? Лучше всего прятаться наверху. Ночью на охоту выйдут краты.