Я намеренно останавливался неподалеку или шел за ними и слушал разговоры. Благо мой слух сильно обострился.

За три часа не услышал ничего подозрительного. Кто-то планировал, как будет проводить выходной. Кто-то хвастался новой покупкой, а кто-то искал способы подзаработать, чтобы купить то, что спустят с Верхнего мира. Ни слова про крата или Правителя. Наоборот, люди строили планы, а это значит, что умирать они точно не собирались. Это означало лишь одно: не все стражники поддерживали намерений своего руководства. Возможно, они нам помогут в противостоянии, которого, я все же надеюсь, удастся избежать.

Стараясь остаться незамеченным, я добрался до трещины в земле и, превратившись в летучую мышь, спустился. Крат лежал на прежнем месте. Его до сих пор не нашли. Неудивительно, ведь кормили монстра не каждый день, да и к тому же открывали дверь, когда его не было рядом. Мне это даже на руку, ведь смерть их козыря может повлиять на принятые решения. Отменять свои планы они точно не будут.

Превратившись в ягуара, я вырвал несколько костяных пластин из брони монстра. При ближайшем рассмотрении они напоминали панцирь черепахи, но были намного крепче. Даже мощные челюсти хищника не способны их прокусить.

Выбравшись наружу, вновь вернулся к дому Бинокля. По пути все встречные животные сторонились меня, чувствуя запах крата, пластины которого я зажал под мышкой, накрывшись плащом. Особенно заметно реагировали собаки, которые начинали скулить и прижиматься к земле, и лошади, испуганно проносившиеся рядом.

Подходя к дому Бинокля, я услышал голоса, доносящиеся оттуда.

На стук дверь открыла жена охотника. Она выглядела встревоженной.

— Проходите, вас уже ждут, — еле слышно сказал она и посмотрела мне за спину, чтобы убедиться, что больше никого нет.

На небольшой кухне яблоку негде было упасть: кроме Бинокля и его жены, в ней собрались еще человек десять. Некоторых я узнал — приезжали охотиться в общину. Остальные же были мне незнакомы и с интересом смотрели на меня.

— Егор Державин, маг растений и животных из Волчьего Края, — представил меня Бинокль. — Я собрал вас сюда, чтобы выслушали его. Но, прежде чем он скажет хоть слово, прошу всех запомнить: я полностью доверяю этому парню и верю каждому его слову. — Он обвел взглядом присутствующих. — Поэтому не потреплю насмешек или недоверия. Если кто-то не захочет участвовать в том, что мы предлагаем, то можете сразу уйти. Если же остались, то держите язык за зубами и не мешайте остальным. Иначе я буду лично с каждым разбираться.

— Пусть говорит, — сказал старый охотник, кивнув на меня. — Пока дела не знаем, то и сказать ничего не сможем.