В это время с неба хлынул ливень, гася разгорающийся лес.

«В атаку!» — приказал я зверям, пока враг не придумал еще чего похлеще.

Звери набросились на Чернокнижника, но в этот момент вокруг него появились нереальные создания, сотканные из энергии Тьмы. Черные создания с мощными челюстями, клешнями и острыми жалами встали на защиту своего хозяина, разрывая на части хищников, осмелившихся приблизиться.

Мужчина задрал голову вверх, возвел руки и быстро зашептал заклинания. Вдруг вдали послышался многоголосый вой кратов. Маг позвал их на подмогу, и монстры услышали его призыв. Тем лучше. Пусть лучше они будут здесь, а не вокруг города. По крайней мере, я очень наделся на то, что ни одному из кратов еще не удалось преодолеть стену и очутиться в городе.

Звери и птицы не оставляли попыток добраться до Чернокнижника, но все усилия были тщетны. Создания Тьмы с легкостью расправлялись с ними. Похоже, силы темного мага до сих пор при нем.

— Ты мне больше никогда не помешаешь, друид. Твоя смерть уже близко! — выкрикнул он и принялся творить заклинание, которого я и раньше опасался.

Оно называлось «Проклятье пустоты». Яркие огненные всполохи появились в черном небе и устремились к Чернокнижнику, который сплетал их в паутину мощной энергии.

Так-так, надо торопиться, а то может быть поздно. Ударив посохом по земле, я призвал того, кто появится всего раз и лишит меня всех сил, но спасет жизнь.

— О-м-м-м-м-м! — «замычал», погружаясь в транс и отправляя энергию вглубь земли.

Та начала слегка вибрировать, откликаясь на энергию, которая струилась по посоху.

Вдруг напротив меня появились зеленые и белые вспышки, и я с облегчением выдохнул — древняя магия сработала. Прямо передо мной начал расти огромный ствол дерева-патриарха.

Я увидел, что Чернокнижник ускорился, все больше и больше увеличивая «Проклятье Пустоты». Он тоже узнал моего верного помощника и понимал, что против нас двоих не выстоит.

Колоссальных размеров дерево с древней корой, покрытой узорами в виде спиралей и рунических символов, раскинуло огромные ветви. От него исходило мягкое свечение, разгоняющее ночную темноту и Тьму Чернокнижника. Дерево походило на стража, пробудившегося от векового сна. В принципе, так оно и было.

Корни Дерева-Патриарха начали расползаться по земле, как живая сеть, охватывающая все пространство вокруг. Ветви тянулись вверх и в стороны, притягивая энергию из леса.

Я не спускал взгляда с Чернокнижника, который почти закончил заклинание и готовился его выпустить в меня. Воздух наполнился гнетущей холодной силой. Тьма начала крутиться, разгоняясь в лилово-черный вихрь. Сорвавшись, вихрь полетел на меня, на мгновение осветив ухмыляющуюся физиономию Чернокнижника.