— Егор, уходим в лес! Там он нас не найдет! — охотник со всех ног бросился бежать, но крат оказался быстрее.

Убегающая цель разбудила охотничий инстинкт в монстре, и он ломанулся следом. Я понимал, что охотник обречен, ведь крат выбрал жертву и преследовал ее.

Вдруг крат споткнулся и чуть не свалился, зацепившись лапой о корень, вырвавшийся из земли. Эта заминка дала фору охотнику, и тот успел юркнуть в кусты и исчезнуть в густых зарослях.

Крат освободился и хотел продолжить преследование, но тут вся земля под ним заходила ходуном. Корни деревьев, словно бесчисленные щупальца, вырывались наружу и опутывали гиганта. Крат принялся реветь, разрывать корни зубами, но их становилось все больше и больше. Как змеи они тянулись к нему, извиваясь и опутывая.

Вскоре показались корни, что проросли в самые глубокие слои земли. Толстые, покрытые трещинами и узлами, они напоминали руки старого великана. Последний рывок, и крат был обездвижен, опутанный корнями.

Монстр утробно рычал, не в силах даже открыть рот, когда я подошел к нему.

— Стой! Егор, не подходи! — послышался далекий крик Женьки.

Я поднял голову и увидел, что он остановил неподалеку машину и, прихватив ружье, бежит ко мне.

— Отойди! Я его сейчас пристрелю!

Следом из машины вышла Света с… топором и тоже побежала ко мне. Тоже мне — малолетние охотники на кратов.

— Вы что здесь делаете? Я же велел уезжать! — прокричал я.

— Я отвез людей на безопасное расстояние и вернулся за тобой, — пояснил Женька и, остановившись неподалеку, приставил ружье к плечу и прицелился в голову крата.

— Дай сюда, — велел я и забрал у него ружье. — Если по наросту попадешь, рикошетом может в нас прилететь.

— Что ты с ним сделал? — ошеломленная Света медленно приблизилась к нам, рассматривая шестиметрового крата, который мог пошевелить только кончиком хвоста и продолжал глухо рычать.

— Запеленал, — усмехнулся я.

Крат будто тоже чувствовал во мне друида, поэтому не спускал с меня своих глаз, в которых плескалась лишь слепая ярость.

Недолго думая, я прицелился в кроваво-красный глаз и выстрелил. Монстр замолк мгновенно.

— Что с ним дальше делать? — спросила Света, когда обошла его по кругу.

— Надо вытащить ядро и убрать тушу с дороги, — ответил я и огляделся.

Как и думал, охотники далеко не убежали и теперь возвращались. Тем временем корни деревьев исчезли в земле, и о том, что они когда-то здесь были, свидетельствовала лишь взрыхленная земля.

Когда они приблизились, я первым делом спросил про Валеру.

— Голову разбил и, похоже, пару ребер сломал, а так жив и уже пришел в себя, — пояснил старый охотник. — Мы его в одну из повозок положили, — он махнул в сторону поворота.