— Наверняка есть, — согласился друг. — Но вряд ли ты когда-нибудь ее увидишь. Если бы в личные покои Правителя можно было так легко пройти, он бы долго не прожил.

— Почему? — заинтересовался я.

Женька бросил на меня недоуменный взгляд.

— Потому что он развалил Нижний мир. Отец говорит, что раньше было намного лучше. Все друг другу помогали. А сейчас общины просто доят, как коров, и почти ничего не дают взамен. К тому же не забывай: это Правитель отправил к нам бывшего наместника. Долгие годы мы терпели его выходки и ничего не могли ответить. Неугодные странным образом пропадали.

— Вот-вот, мой папка то же самое говорит, — поддержала его Света. — Мы тоже стали жить хуже после прихода к власти нового наместника. Говорят, он из ссыльных.

— И у нас такой же. Хорошо, что мы его свергли.

— Свергли? Как? — оживилась девушка.

— Собрались толпой и Проверяющему все высказали.

— И не побоялись расправы? — удивилась Света и подалась вперед, между нашими сиденьями.

— А чего нам бояться? Все равно нас больше, — с важным видом ответил Женька и посмотрел на меня. — Прикинь, мы его сейчас в Перевале встретим. Интересно, как он себя будет вести: поздоровается или сделает вид, что не знает нас?

Я ответить не успел — в разговор вмешалась Света.

— Ваш бывший наместник по-любому злится на всю вашу общину, поэтому захочет выместить зло. А тут вы! Короче, он вас убьет, — с видом знатока произнесла она и, откинувшись на спинку, погладила Призрака, лежащего рядом на сиденье.

На Женьку ее слова произвели нужный эффект. Друг бросил на меня испуганный взгляд, и довольное выражение лица сменилось на обеспокоенное.

— Не переживай. Мы его не встретим, — уверенно сказал я.

— Откуда ты можешь знать? Наверняка он снова с Игнатом и остальными…

— Он мертв, — прервал я друга, в голосе которого слышались панические нотки. — И не спрашивай, откуда я знаю.

Женька, который уже открыл было рот, снова его закрыл.

Вскоре мы доехали до высокой стены из серого камня, опоясывающей весь город. Местами стена потемнела от времени и плесени. Нижние блоки покрывал толстый слой мха, а на вершине прохаживались дозорные.

Возле массивных ворот, обитых железом и укрепленных рунами, была целая толпа, ожидающая пропуска. Одновременно с нами заезжали еще два каравана. Мы их не встречали на пути, значит, приехали с других мест.

Теперь, когда мы благополучно добрались до Высокого Перевала, наша колонна распалась. Больше не нужно держаться друг за друга, поэтому каждый старался протиснуться поближе к воротам, чтобы быстрее пройти проверку и заехать в город.