— Чего тебе?

Ко мне подошел стражник в темно-синем костюме и с опознавательными знаками на груди и плечах. Судя по количеству значков, звания он был довольно высокого. Выше тех, кто ходит по городу или пропускает через ворота.

— Я бы хотел сделать подарок Правителю.

— Какой еще подарок? — напрягся мужчина и махнул двум стражникам, что стояли у ворот.

Те вмиг подошли к нам и с подозрением уставились на меня. Один из них снял с плеча ружье.

— Меня зовут Егор Державин. Живу в гостинице. Я мастер игрушек из Высокого Перевала и хотел бы в знак почтения и уважения подарить нашему Правителю вот эту игрушку.

Порывшись в сумке, вытащил королевскую кобру, готовящуюся к нападению. Это была одна из тех игрушек, которой я гордился. Тело кобры было изогнуто кольцом, а верхняя часть туловища приподнята над землей. Отдельное внимание я уделил узору на капюшоне и голове. Глаза будто пристально следят за противником, зрачки превратились в тонкие черточки, рот чуть приоткрыт и виднеются острые ядовитые клыки.

Я смог передать момент за секунду до атаки, изобразив как напряжено все ее тело. Великолепная поделка.

Главный стражник забрал поделку, повертел ее в руках и, не обнаружив ничего опасного, протянул одному из своих подчиненных.

— Пусть отнесут в канцелярию и подпишут от кого, — велел он и обратился ко мне: — Что-нибудь еще?

— Нет. Больше ничего, — мотнул головой и двинулся прочь.

Ноги будто сами привели меня к тому чахлому саду, в котором был вчера. Женщина узнала меня и подошла.

— Вам помощники нужны? Я умею обращаться с растениями и работал на полях в Волчьем Крае.

— Помощники нужны, но платить много не смогу. Дохода почти нет, — развела она руками. — Два рубля в день тебя устроит?

— Два рубля? Маловато, — признался я.

— Ты прав. Но больше не могу. — Она стряхнула землю с рук и, печально вздохнув, оглядела сад. — Когда-то он приносил много денег. А сейчас еле-еле хватает на жизнь.

Я уверен, что могу сделать так, чтобы сад снова зацвел и благоухал, а плоды были крупные и сочные, поэтому без особых раздумий предложил:

— Я буду работать бесплатно, но через месяц вы мне заплатите треть заработанных на растениях денег. И будете делать так каждый месяц.

— Ты, наверное, шутишь? — усмехнулась она. — Я не могу так много тебе отдать, ведь мне приходится покупать семена и удобрения. К тому же у меня трое детей.

— С моей помощью вы будете зарабатывать так много, что сможете за все заплатить и еще останется, — заверил я уверенным голосом.

Женщина с сомнением посмотрела на меня и устало вздохнула.

— Ну не знаю. Я не уверена, что за месяц ситуация выправится. Все только хуже становится.