— Если улучшений не будет, можете мне вообще не платить.

Женщина еще немного поразмыслила и кивнула.

— Ну ладно, давай попробуем. Как тебя зовут?

— Егор Державин.

— Приятно познакомиться, Егор. Меня можешь звать Полиной Андреевной. Когда приступишь?

— Прямо сейчас.

Снял сумку с плеча и повесил на деревянную ограду, затем засучил рукава и спросил:

— С чего начинать?

— С кустарников, — указал она на стройные ряды смородины, малины, облепихи и прочих ягодных кустов. — Надо взрыхлить под ними землю, подкормить раствором из желтого бачка, срезать засохшие ветки и гусениц поубивать, а то уже начали ягоды дырявить.

— Понял. Сделаю, — решительно двинулся в указанном направлении.

Вся эта работа для меня была привычна, поэтому, пока возился с кустами, обдумывал ночное путешествие под землю. Сегодня ночью снова наведаюсь туда, но исследую второй туннель, если не встречу монстра раньше. Это наверняка крат, но как он оказался под землей, и кто кормит его? И, что важнее всего, для чего? Нехорошее предчувствие кольнуло сердце.

Провозился в саду до самого вечера. Женщина угостила меня булкой с яблочным повидлом, поэтому я не уходил даже на обед.

Я не был уверен, что мой сегодняшний подарок дойдет до Правителя, поэтому решил завтра еще раз прийти к воротам дворца. Таким образом пытался обратить его внимание на себя. Хотелось поговорить с Правителем и понять, что он за человек. Чем дольше я жил в Перевале, тем больше слухов слышал о нем. Люди в харчевне отзывались о Правителе, как о злом и суровом человеке. Также почти все сходились во мнении, что с началом его правления в Нижнем мире все стало ухудшаться.

Добрался до гостиницы и первым делом вывел погулять Призрака. Дух Вейл пожаловался, что ему здесь не нравится и он с большим удовольствием вернулся бы в Волчий Край. Я понимал его, ведь тоже постоянно чувствовал внутреннее напряжение. И если еще вчера не мог объяснить себе, почему мне так тревожно в этом городе, то после увиденного под землей ясно это осознавал.

Прохожие обращали внимание на большого белого пса, который смирно шел рядом и настороженно обнюхивал все на своем пути. Кое-кто пытался погладить, но Призрак был настроен враждебно и глухо рычал. Мы дошли до конца улицы, где я купил ему свежих телячьих костей и большую плошку каши. Пес быстро все умял и немного успокоился.

Когда возвращался обратно к гостинице, мимо меня проехал громоздкий автомобиль, в окнах которого виднелись стражники. Они остановились неподалеку, у одноэтажного здания с вывеской «Отель „У Бориса“», и быстро забежали внутрь.