Некстати завибрировал идентификатор, но обращать внимание на это я сейчас совершенно не собирался.

«Потом посмотрю».

Сейчас передо мной стояла лишь одна задача — во что бы то ни стало удержаться на камне и выжить любой ценой.

Через минуту ударов и прыжков валун, наконец, успокоился, вероятно, найдя своё место в грунте, и двигаться перестал. Стоять стало значительно удобнее.

Идентификатор вновь завибрировал.

— Не до тебя сейчас, — устав, выдохнул я и, встав на носочки, вытянул шею как можно выше, чтобы не хлебать мутную воду, которой и так за время трепыхания наглотался вдоволь.

Осмотрел унылый пейзаж вокруг и, поняв, где очутился, немного приуныл.

Картина, открывшаяся моему взору, была воистину печальной.

Засохшие деревья, квакающие лягушки, тина и грязь, сухие сломанные ветки и ворохи листьев, а также завалившиеся на бок пни и поросшие сухой травой кочки абсолютно не вселяли оптимизма, а, наоборот, делали и без того плохое настроение полностью отвратительным.

«Беда, — вздохнул я. Однако горевать ни времени, ни смысла не было, поэтому обвёл взором округу ещё раз и задал себе насущный вопрос: — Ладно, попасть я сюда попал. А как будем выбираться?»

Спереди болотная тина. Справа, метрах в десяти, кочка, на которой растёт кустарник. Сзади тоже вода и тина. А слева, метрах в двадцати, поваленное дерево, часть ствола которого лежит на каком-то клочке суши.

«Конечно, это может быть и не суша вовсе, а просто слежавшиеся и скомкавшиеся листья с травой и ветками. Но тем не менее проверить это нужно. Только вот как попасть к дереву?» — задумался я.

Постоял так с минуту, обдумывая варианты переправы, которых, к слову сказать, было немного — аккуратно идти или не менее аккуратно плыть.

— Двигаться по илу очень опасно, значит, попробую преодолеть это расстояние вплавь, — прошептал я и, медленно поджав ноги, для проверки чуть-чуть поплавал вокруг камня.

Да, плыть по тине — то ещё удовольствие, но вариантов-то у меня особо и не имелось, как-то же выбираться отсюда было надо. Поэтому чуть отдохнул, набрался смелости, глубоко вздохнул и не спеша, не бултыхая руками, потихонечку брассом направился в сторону спасительного дерева.

К счастью, во время всего пути было относительно глубоко — ни разу ногами не соприкоснулся с илом. И вскоре без происшествий я добрался до намеченной цели.

Взобрался по толстой ветке на ствол дерева и на четвереньках пополз по нему к суше.

Прежде чем на неё ступить, достал лежащий в сумке посох и постучал им о траву. Казалось, что это не трясина, а самая настоящая земля. Но возможно, что это только первое впечатление. Всегда имелся шанс, что как только я вступлю на эту якобы твёрдую землю, тут же провалюсь, и болото меня засосёт.