Спешить в этом деле было нельзя.

Аккуратно слез с дерева и простучал спасительную сушу посохом, как щупом. Не спеша, сантиметр за сантиметром, я, словно сапёр, проверил всю территорию, прежде чем понял, что нахожусь на нормальном клочке суши.

Устало выдохнул и, опустившись на землю, закрыл глаза.

«Вот я и выбрался».

Конечно, о полном своём спасении говорить ещё преждевременно, но всё же первый шаг в данном направлении был уже сделан. Тут находилась действительно нормальная земля, а значит, можно отдохнуть, осмотреться, набраться сил и продолжить путь к полному спасению.

Но как следует отдохнуть я так и не успел. Мою голову неожиданно посетило сразу несколько вопросов, и все они повергли меня в шок, из которого я только что вышел, ибо были эти вопросы один удивительнее другого.

«Во-первых, какого хрена я развесил уши? Что я там себе навоображал, что рядовой игрок, пусть даже двадцать первого уровня, сможет взять и вернуть меня домой? Без капсулы, без точки входа в игру, без вмешательства администрации?»

Вздохнул и окончательно пришёл к неутешительному выводу, с которым давно пора было бы уже смириться. Хотя очень не хотелось.

Я тут надолго. Очень надолго. И верить всем подряд отныне нельзя.

«Во-вторых, где, собственно, маг-кидала? Куда он делся? Что-то после приземления я его не видел. Возможно, уже сейчас он подбирается ко мне, чтобы свести счёты за его неудачный побег. Возможно такое? В общем-то да. — Быстро огляделся и, никого не обнаружив, продолжил размышлять: — Только на самом деле винить ни в чём он меня не может. Это он мошенник, а я жертва мошенничества. А значит — я прав! Да и побег на самом деле получился удачный, и мы оба на свободе. Ну да, он, конечно, не попал туда, куда изначально рассчитывал. Но в этом он сам виноват. Нечего было обманывать других бессмертных. И тогда было бы ему счастье. — Вновь огляделся и снова никого не увидел. — Может быть, утонул? — Это предположение заставило напрячься и вспомнить о движущемся под ногами камне. — Блин, неужели это был он?»

Нужно сказать, данное предположение было выдвинуто не без оснований.

В нашем героическом полёте маг летел первым, ибо являлся ведущим. В воду вошёл он тоже первым. Я, как ведомый, упал за ним. По всей видимости, в воде я перевернулся и, опёршись на него, вынырнул на поверхность. Магастер же остался в прямом смысле на самом дне. Потрепыхался-потрепыхался и, вероятно, отбросил хвост.

— Ни фига себе, — удивлённо прошептал я и посмотрел на идентификатор.

Тот показывал десять непрочитанных сообщений.