— Нет, Ваня! — не повёлся тот. — Я настаиваю! Я могу понять и простить твоего отца, он глава клана и мой сюзерен, но тебе, моему ученику, такое с рук не сойдёт!

— Действительно? — с лёгкой угрозой прищурился я, глянув Эйгену прямо в глаза. — И что же вы мне сделаете?

Н-да… вот уж не думал, что придётся с Леркиным дедом из-за такой ерунды поцапаться! Но и оставить без ответа прямой наезд со стороны главы вассального рода я не мог себе позволить. Просто потому, что я наследник. И если не выяснить отношения здесь и сейчас, потом будет гораздо хуже. До такой степени, что, не дай бог, таки придётся собственными руками в каком-нибудь укромном уголке придушить. Не зря же у меня такие мысли возникли?..

Впрочем, и до старика-профессора дошло, что он перегнул палку. По крайней мере, в дуэли взглядов он безоговорочно продул. Да и металла в его голосе сильно поуменьшилось:

— Простите, Иван Ильич…

Фига се! Да он реально напрягся! И взгляд в пол, и голова опущена! Того и гляди, уголки губ начнут дёргаться, что, как я уже давно выяснил, первейший признак душевного раздрая дорогого профессора! И ведь наверняка о последствиях подумал, только не для себя самого, а для внучки и грядущего правнука, совершенно упустив из виду тот факт, что и Лерка, и будущий наследник, в отличие от Эйгена, мне совсем не чужие люди. Нет, так не пойдёт! Не хватало ещё, чтобы мой научный эксперт стресс словил!

— Да ладно вам, Евгений Викторович! — смягчился я. — Понимаю, вам сейчас сложно. Но, прошу вас, привыкайте быстрей. И не вздумайте заявить что-то в этом духе другому аристо. Последствия я предсказать не возьмусь. Могут и на дуэль вызвать, и не до первой крови, а насмерть!

— Хорошо, Иван, я учту… — сник Эйген. — Вернее, постараюсь. Но и ты… проклятье! Какой-то всплеск эмоций, случайность, а чуть не привела к печальным последствиям… ну так что? Я пойду?

— Идите, — кивнул я. — Только один момент, проф!

— Да, мой мальчик? — окончательно вернул самообладание тот.

— Ли будет за вами присматривать, — поставил я в известность собеседника. — В смысле, постоянно, через Христофора. И в случае чего поможет. Ну, вы поняли — если Толик вдруг что-то недоброе замыслит. Так что имейте это в виду.

— Как скажешь, мой мальчик! — и не подумал возразить Эйген. — Но, может быть, я заодно задействую твоего Лиу Цзяо в «единении»? Раз уж он всё равно за нами будет, как ты выразился, присматривать? Дабы исключить любые случай…

Леркин дед вдруг замолчал, прервавшись на полуслове, а на его лице отразилась лихорадочная работа мысли.