— А я тебе сейчас всё расскажу, Ваня! — посулился Илья Фаддеевич. — И не только расскажу, но и покажу!
— Чтобы я составил тебе компанию во злобе? — усмехнулся я, но не очень весело, поскольку уже понял, что отец и впрямь на нервах. — Типа, вместе злиться эффективней?
И как всегда не угадал, нарвавшись на суровую родительскую отповедь:
— Не злиться, сын, а искать выход из конкретной задницы! И хорош уже зубоскалить, ситуация крайне серьёзная, Иван!
Глава 2–3
-//-
— Перикл, включи запись! — велел отец своему искину.
— Процесс активирован, господин, — незамедлительно отозвался тот. — Дать синхронизированный перевод?
— К чёрту! Субтитры только на всякий случай!
— Процесс завершён, господин.
— Вот, сын, полюбуйся! — переключился на меня батюшка. — А потом скажешь, что ты обо всём этом думаешь!
Хм… пошёл ролик. И с первых же кадров заставил моё сердце сжаться в неприятном предчувствии: на экране в «дополненной реальности» высветился логотип того самого альянса кланов, про который совсем недавно вёл речь старик Байху, то бишь три стилизованных копья (по числу участников) и на их фоне иероглиф «и», сиречь «мысль», «сознание». Или, что ближе всего к истине, «воля». Не в смысле свободы, а в смысле упорства и целеустремленности. И вот как раз их нашим вайгожэньским недругам не занимать. Странно только, что именно альянс, а не совет, который управляет активами вайгожэнь в системе Иддии. В тот аж пять фамилий входят. Но, если честно, нам и трёх кланов — Ма, Цзян и Вэнь — за глаза. Впрочем, вся эта символика мне уже давным-давно приелась, да и задержалась в кадре от силы на пару секунд, сменившись… бесстрастной физиономией с глазами-щёлочками, каменными скулами и едва намеченной прорезью губ. Очень знакомая морда лица, однако. Да иначе и быть не могло в силу специфики моего прежнего рода деятельности. Плохим бы я был дипломатом, если бы не знал верхушку недружественных кланов. А конкретно сейчас камера демонстрировала ненавистную рожу действующего главы семьи Вэнь — Вэнь Сяолуна, прозванного собственными сокланами «каменным змеем». Н-да… понятно теперь, почему наши заклятые друзья так обошлись с Цзяном Банда. Если долбаный Сяо и есть главарь «ястребов», проталкивающих силовое решение проблемы Елагиных, то вообще ничего удивительного. Старик Байху сколько себя помню бодался с молодыми да ранними, ярчайшим представителем которых и являлся Сяолун. И я даже догадываюсь, о чём именно сейчас пойдёт речь. Ультиматум нам предъявят, к гадалке не ходи. Очень уж вид у Вэня официальный — облачение насквозь традиционное и дорогущее, но при этом крайне скромное, без единого украшательства, за исключением орнамента на шапке-гуань, которую Сяолун носил даже в помещении, благо традиции вайгожэнь это вполне позволяли. Ну и его же рабочий кабинет на заднем фоне, что лишь добавляло официоза.