— Евгений Викторович? — позвал я.

— А?.. — очнулся тот.

— О чём задумались?

— О случайностях, мой мальчик. О случайностях.

— Ну и что же надумали?

— Не знаю, станет ли это для тебя откровением, Ваня, — окончательно вернул рабочий настрой проф, — но… а ведь мы с тобой, по сути, и есть «чёрные лебеди»! Я имею в виду, для Блюстителей! Сам посуди: сначала мой грант, потом наша с тобой встреча на «Наваге», потом симпатия, возникшая между тобой и Валерией… целая череда случайностей, предсказать которые решительно невозможно!

— А ещё пропойца Лукиньо и Агуэй, — подхватил я. — И как результат, к тщательно охраняемому и скрываемому от посторонних артефакту получает доступ не какой-то, извините, хрен с горы, а целый наследник рода! Аристократ, который спит и видит, как бы спровадить с родной планеты захватчиков! Понятно теперь, чего это они засуетились…

— Но это не самое плохое, Иван.

— Действительно? — покосился я на профессора с изрядной долей иронии во взгляде. — А что тогда?

— Баланс, мой мальчик. Вселенная не терпит дисбаланса. И стремится восстановить равновесие тем или иным способом, — закончил мысль Эйген.

— А как же накопление энтропии? — парировал я. — А как же стремление любой системы к хаосу?

— А кто тебе сказал, мой мальчик, что это не есть часть баланса, только на вселенском уровне?

Н-да. Уел. Ну и что тут скажешь? Разве что…

— То есть вы, Евгений Викторович, намекаете, что теперь… наша очередь? — озвучил я только что возникшую мысль. — В смысле, ждать подвоха со стороны Блюстителей?

— Таков закон подлости! — развёл руками профессор. — Но ты не расстраивайся, кто предупреждён, тот вооружён.

— Н-да, успокоили…

Теперь настала уже моя очередь глубоко задуматься. И чем больше я размышлял, тем больше убеждался, что профессор прав. Неприятности нарастают снежным комом… и как их избежать, решительно непонятно.

— Посмотри на это с другой стороны, мой мальчик, — вернул меня к реальности голос Эйгена, — ведь если наш неприятель применит… нечто, то это ведь развяжет нам руки? Верно? В том плане, что мы тоже получим право ответить… адекватно ситуации?

— Эх, профессор, вашими бы устами! — сокрушённо покачал я головой. — Поверьте, уж лучше обойтись без таких поводов.

— Сам не хочу, Ваня! — заверил Леркин дед, и снова вопросительно на меня покосился, мол, пойду, что ли?..

Ну а дальше вы уже знаете: профессор Эйген отправился по своим делам, а я, соответственно, по своим. И настолько погряз в текучке, что только сейчас и вырвался. И то исключительно по долгу службы. Надо же кому-то дам сопроводить? Надо. Отцу, как известно, некогда. И остается кто? Правильно, ваш покорный слуга. Который в данный конкретный момент, кстати, сопровождал задумчивым взглядом поднявшуюся на антигравах яхту. Ещё немного, и судёнышко, совершив предстартовый манёвр, перелетит в соседнюю бухточку, продавит корпусом «мембрану» и буквально через мгновение окажется в укромном «пузыре», откуда до Картахены рукой подать. То бишь очень скоро женская часть рода будет в куда большей безопасности, чем все мы — те, кто остался на Гессионе. И хорошо, если дальше всё пойдёт по плану, то бишь вайгожэнь станут давить по всей системе, а мы будем обороняться на «шарике». А если нет? А если проявится пресловутый «чёрный лебедь»? И что тогда? Куда бежать? За что хвататься? Вопросы, вопросы, одни лишь вопросы. И никаких ответов.