— Галя, что ты имеешь в виду? — спросил я, отводя ее в сторону от группы.

— Ничего особенного, — ответила она, поправляя волосы. — Просто наблюдаю за твоими успехами. Издалека.

— Издалека? — не понял я.

— Витя, — она посмотрела мне в глаза, — я подала документы на московские курсы. Окончательно.

Новость ударила как обухом по голове. Я знал, что она думает об этом, но надеялся, что передумает.

— А когда отъезд? — спросил я, стараясь сохранить спокойствие.

— Через две недели. Нужно быть в Москве к первому мая.

— Галя, а мы… наши планы…

— Какие планы, Витя? — в ее голосе зазвучала грусть. — У тебя есть планы на новые тракторы, новые машины, новые эксперименты. А планов на нас с тобой как-то не видно.

Я хотел что-то возразить, но понял, что она права. Все мое время уходило на работу, на технические проекты, на противостояние с Хрущевым и Лаптевым. На отношения времени не оставалось.

— Может быть, в Москве ты найдешь что-то лучшее, — сказал я, пытаясь скрыть боль.

— Может быть, — согласилась она. — А может быть, нет. Время покажет.

Галя направилась к выходу, но обернулась:

— Удачи с твоим электротрактором, Витя. Действительно получилось здорово.

Она ушла, оставив меня наедине с техническим триумфом и личным поражением.

— Виктор Алексеич, — подошел дядя Вася, — а что дальше с этой машиной делать будете?

— Испытывать, — ответил я, возвращаясь к реальности. — Проверять в разных режимах, устранять недостатки.

— А я вот что думаю, — сказал старый механизатор задумчиво. — Это дело стоящее. Для работы в закрытых помещениях, на фермах, в теплицах самое то. Воздух чистый, шума нет, скотина не пугается.

Семеныч поддержал:

— И на пахоте неплохо было бы. Ночью работать, соседей не разбудишь.

— А главное, — добавил Федька, — ломаться нечему. Электромотор простой, никаких форсунок, насосов, фильтров.

Постепенно настроение улучшилось. Технический эксперимент удался, простые рабочие поняли преимущества новой технологии. Оставалось только доказать это скептикам из района и области.

— Володя, — обратился я к молодому инженеру, — завтра документируем все испытания. Измеряем расход энергии, скорость, тяговое усилие.

— А послезавтра Хрущев приедет результаты смотреть, — напомнил Кутузов.

— Приедет, — кивнул я. — И увидит работающий электротрактор. Спорить с фактами сложно.

Мы загнали электротрактор обратно в мастерскую и поставили на зарядку. Зеленая лампочка «Зарядка» мигала, показывая, что аккумуляторы восстанавливают потраченную энергию.

— Ну что ж, товарищи, — сказал я, когда мы заканчивали работу, — первый этап пройден. Электротрактор работает.