Федька подошел к самодельному пульту зарядки, стальному ящику с трансформатором, выпрямителем и контрольными приборами. Нажал красную кнопку «Пуск», и загорелась зеленая лампочка «Готов».

— Аккумуляторы отключены от зарядки, — доложил он. — Система готова к работе.

Я забрался в кабину электротрактора. Привычная обстановка МТЗ-80: мягкое сиденье, рулевое колесо, педали сцепления и тормоза. Только вместо рычага газа поворотная рукоятка реостата скорости, а на приборной панели дополнительные вольтметр и амперметр.

— Включаю главный контактор, — сообщил я, нажимая большую черную кнопку на панели.

Раздался щелчок, загорелась красная лампочка «Высокое напряжение». Вольтметр показал двести сорок четыре вольта, амперметр два ампера тока покоя.

— А звука-то никакого нет, — удивился дядя Вася. — У дизеля сразу тарахтеть начинает.

— Электромотор работает бесшумно, — объяснил Кутузов. — Звук появится только при движении.

Я выжал сцепление, включил первую передачу и медленно повернул рукоятку реостата. Амперметр показал рост тока до пятидесяти ампер, и…

Ничего не произошло.

Трактор стоял неподвижно, только амперметр показывал потребление тока. Я добавил «газу», ток вырос до ста ампер, но движения по-прежнему не было.

— Что-то не так, — констатировал Володя, заглядывая под капот.

Собравшиеся зашумели. Слышались скептические замечания:

— А я говорил, что ерунда это все!

— Электричество и трактор несовместимые вещи!

— Зря только время тратили!

Я выключил систему и вылез из кабины. Нужно быстро найти неисправность, иначе престиж эксперимента окончательно упадет.

— Володя, проверь контакторы, — распорядился я. — Кутузов, смотри электрические соединения. Федька, проверь муфту между мотором и коробкой.

Мы лихорадочно искали причину неисправности. Собравшиеся постепенно начали расходиться, разочарованно покачивая головами. Остались только самые верные: дядя Вася, Семеныч, Федька с Колькой.

— Виктор Алексеич, — подошел ко мне экскаваторщик, — а может, в коробке передач что-то заело?

— Возможно, — согласился я. — Давно стояла без работы.

Володя залез под трактор с переносной лампой:

— Нашел! Контактор реверса не замыкается. Пружина ослабла.

— Быстро чини, — попросил я, поглядывая на часы. Было уже половина седьмого, совсем скоро стемнеет.

Через десять минут неисправность была устранена. Я снова забрался в кабину, включил систему и осторожно повернул рукоятку реостата.

На этот раз трактор дрогнул и медленно тронулся с места!

Движение было плавным, бесшумным, без рывков и вибраций. Электромотор работал равномерно, выдавая стабильную тягу. Я проехал несколько метров по мастерской и остановился.