-Как это – не нужно? Ты должен иметь культурный вид!

-Пфф! – Лалга пренебрежительно фыркнул.

-А фыркать – это тоже некультурно!

Лалга засмеялся, затем посерьёзнел.

-Напрасно ты тратился. Не надо мне вещей, ни к чему это.

Тауан понял правильно.

-Это просто подарки, ты ничем за них не обязан. Я уже понял, что ты не продаёшься. – Тауан вздохнул. – А я бы купил… За любую цену.

Он бросил искоса взгляд на Лалгу. Лалга немедленно отвернулся, и Тауан снова вздохнул.

-Я продолжаю надеяться, что со временем ты начнёшь доверять мне полностью, и мы сблизимся… ещё больше.

-Нет, - мягко сказал Лалга. - Я пытался объяснить Хоргону. Я – не извращенец.

-Значит, тебе нужна женщина, - печально заметил Тауан.

-Не знаю, кто мне нужен в этом смысле. Сейчас, пожалуй что, никто.

Тошнит меня от всех. Но сказать такое вслух – значит, обидеть людей, которые спасли, лечили, кормили. И Лалга промолчал.

Тауан тоже помолчал. Придётся проявить гораздо больше терпения, чем он рассчитывал. Даже если безумно и безответно – оно никогда не безнадёжно.

Золотоглазый вернулся на подоконник и уставился наружу сквозь кисею.

-А что ты высматривал из окна?

Лалга медленно повернул голову. В глазах с разлившимися зрачками клубилась тоска, словно ночная мгла.

-Я хочу уйти.

-Нет! – вырвалось у Тауана. – Я ещё не все твои рассказы послушал!

Я ещё не налюбовался тобой, я ещё не все мелодии сочинил, глядя на тебя…

-Ты не отпускаешь меня?

-Я тебя не удерживаю! Но куда ты пойдёшь? И разве тебе плохо здесь?

-Да нет, наверное… Мне душно и тесно. И тянет куда-то на юг. Не знаю...

-И я не знаю. Ты даже не помнишь, как называется твой народ, чтобы я мог спрашивать точнее. Не уходи, ты же пропадёшь без нас! Послушай! Кое-что я уже разузнал. Мстить больше некому, жрецы лишили Тан-Кечаров имущества и выгнали на улицу всех, неизвестно, где они теперь. Сейчас мы с Хори поедем ещё кое-куда... Останься, Лалга, очень тебя прошу!

-Хорошо, я останусь, - медленно сказал Лалга.

-Ты точно не сбежишь? – Тауан в большой тревоге смотрел на него.

-Точно, обещаю. Пока вас не будет, весь дом облазаю, мне интересно.

Тауан весело улыбнулся. Золотоглазый любопытен, как настоящий кот.

-Лазай, где хочешь, всё твоё. Только в комнаты гостей не заглядывай.

Лалга кивнул, Тауан ушёл.

Во дворе послышались людские возгласы, тяжкий топот гинкгордо, стук ворот. И наступила тишина.

Лалга подумал. Что он ещё не видел? Здание, обнесённое высокой стеной, походило на замок. Залы, комнаты, переходы, башенки... К гостям он и не собирался соваться.

Но, как оказалось, у них было другое мнение.