Моору услышал голос, заинтересовался, поехал на звук. Не слезая с седла, осторожно раздвинул ветви и глянул сквозь листву.

Через речку перебиралась девушка и разговаривала сама с собой, думая, что одна. Она прыгала по камням, удерживала равновесие, разнообразно взмахивая руками, словно танцуя. Девушка ловкая, но не местная. Местная, привычная к этому броду, шла бы спокойно и уверенно.

Унтандъену стало любопытно, он подъехал чуть ближе.

У Моору были глаза степного охотника – орла. И память не хуже. Он вспомнил, как на торгах в Турлавере приметил маленькую женщину, по виду обычную молодую эрминку, недавно вышедшую замуж. Она слишком переживала за «гвоздь программы», настолько, что в какой-то момент муж спрятал её в своих объятиях, не позволив смотреть.

Унтандъен обернулся и свистнул. Гвардейцы, которые до того момента держались поодаль, подскакали вплотную. Он указал им на девушку и кивнул. Свора цепных псов молча ринулась за добычей.

Ира оглянулась, ей послышался свист среди деревьев на склоне горы. Нет, не послышался. К ней помчался целый отряд людей в форме гвардейцев.

Она не успевала вернуться к Рыжке. Тогда поспешила добраться до другого берега. На что надеялась? Вода их ни на миг не задержала, они влетели в речку, легко догнали девушку, поймали, посадили впереди одного из них на армаку и привезли к герцогу.

-За что меня схватили? – громко спросила она, когда её подвезли поближе. – Разве я пират или разбойник, разве я враг?

-Ну, что вы, къена. Вам опасаться нечего, я не воюю с женщинами, даже если они воюют со мной. Это просто приглашение в гости.

-Ультимативное приглашение? А если я от него откажусь?

-Отказаться – не в вашей власти, - улыбаясь, очень ласково сказал он. – Во-первых, от моих приглашений не отказываются, во-вторых, это для вашей же пользы, в-третьих, вам нечего бояться, мы просто побеседуем.

Отряд тронулся вперёд, с герцогом во главе. Армаки легко бежали сквозь чащу, им не страшны были колючие заросли, они запросто перемахивали через древесные завалы, карабкались на склоны и прыгали по скальным обломкам.

Наконец, приехали. Оказалось, здесь недалеко был замок.

Ворота распахнули, кавалькада втянулась на внутренний двор. Иру сняли с седла, препроводили в большой обеденный зал. По стенам висели флаги, гобелены и – неожиданно – вышитые коврики с кисточками.

Для девушки отодвинули кресло, она присела на краешек, словно собиралась соскочить и убежать. Если бы могла. Гвардейцы у дверей, гвардейцы у окон, гвардейцы по всему залу. Подали блюда. Прислуживали за столом тоже гвардейцы, видимо, кроме герцогского отряда, тут больше никого не было.